En ingenjörsbyrå är ett företag som består av professionella ingenjörer och konsulter. Dessa företag är ofta specialiserade på bygg-, transport- och miljötjänster. De erbjuder konsulttjänster och tekniska tjänster till entreprenörer, arkitekter och kommuner. Vissa ingenjörer kan också specialisera sig på andra discipliner, inklusive flyg, industri, militär och genetik. I allmänhet arbetar dessa specialingenjörer för privata företag eller statliga organisationer, och inte för ingenjörsföretag.
Ingenjörsfirmor anlitas av arkitekter, byggföretag och privata kunder för att designa eller modifiera byggnader, vägar och tomter. Civil- och miljöingenjörer kan designa vägar eller utveckla platsplaner som tillgodoser byggherrarnas behov samtidigt som miljön och allmänheten skyddas. Mekaniska och elektriska ingenjörer skapar tekniska systemdesigner för bostäder, kommersiella byggnader och ibland hela städer. Byggnadsingenjörer överväger materialvikter, belastningar och yttre krafter för att designa säkra och effektiva strukturer.
En ingenjörsfirma kan erbjuda tjänster från en mängd olika ingenjörsdiscipliner, eller kan fokusera på en enda. Större företag kan inkludera civila, mekaniska, elektriska och strukturella ingenjörer som samarbetar i enskilda projekt för en kund. Detta ger en ”one-stop shop”-metod som hjälper till att minimera kommunikationsfel och är också tyst och bekvämt för kunden. Mindre företag specialiserar sig ofta på en specifik disciplin, såsom civilt arbete. I dessa fall krävs en enorm mängd kommunikation och samarbete mellan de olika ingenjörsfirmorna i projektet.
På det genomsnittliga byggnadsprojektet, oavsett om det är en väg, skola eller köpcentrum, kommer en ägare eller utvecklare att kontakta en arkitekt med en lista över projektets grundläggande krav. Arkitekten kommer att skapa en preliminär design, känd som en schematisk ritning. Innan detaljerna i ritningen kan utvecklas måste arkitekten konsultera ingenjörer som är specialiserade på områden som är tillämpliga för projektet.
Arkitekten kan först vända sig till en civil- eller miljöingenjörsfirma. Proffs från dessa företag kommer att utföra tester och skapa geotekniska rapporter om den befintliga marken. De kommer att använda dessa tester för att skapa en platsplan för projektet, som kommer att visa sediment- och erosionskontroll och förändringar som måste göras på marken så att den nya byggnaden kan rymmas. En civilingenjörsfirma kan också utveckla väg-, vatten- och avloppsplaner för att ansluta den nya byggnaden till den omgivande infrastrukturen.
Därefter måste en konstruktionsingenjörsfirma konsulteras. Ingenjörerna från denna firma kommer att designa ett komplett strukturellt system för den nya byggnaden. Detta inkluderar vanligtvis metall- eller träram, takstödstrukturer och underjordiska sidfötter och stöd. Byggnadsingenjören kommer ofta att samarbeta med civilingenjören när det gäller nya vägar eller stora graderingsförändringar på platsen.
Slutligen kan en arkitekt vända sig till en maskin- eller elektroteknikfirma. Ett fåtal företag kan utföra båda dessa affärer, men ofta utförs de av separata företag. Maskiningenjörerna kommer att designa värme- och kylsystem och kommer att specificera lämplig mekanisk utrustning som ska användas i strukturen. Elteknikfirman kommer att ta fram en ljusdesign, kopplingsscheman och rekommendationer för anslutning av det nya systemet till det kommunala elnätet.
De anställda som arbetar på en ingenjörsbyrå kan variera kraftigt när det kommer till utbildning och yrkesbakgrund. I många västerländska länder måste ingenjörer erhålla examen på forskarnivå och slutföra flera års tillämplig arbetserfarenhet innan de kan använda titeln Professional Engineer (PE). PE-examenskraven varierar från land till land, och till och med från stat till stat i USA. Som ett resultat får många ingenjörer inte PE-certifiering utan förlitar sig istället på utbildning och erfarenhet när de bevisar tekniska tjänster och konsulttjänster.