Ett indirekt objektpronomen används för att ersätta ett substantiv i en mening i det indirekta objektets position. Pronomen används i meningar i ett antal olika positioner och ersätter substantiv som ”man” eller ”föräldrar” med ”honom” och ”dem”. Det indirekta objektet i en mening är en fras eller ett ord som indikerar till vem eller var handlingen som utförs på ett direkt objekt är avsedd. I en mening som ”Jag kastade min bok på honom” är ordet ”honom” ett indirekt objektpronomen som indikerar den person som det direkta föremålet ”min bok” kastades mot.
Korrekt användning av ett indirekt objektpronomen är ganska enkelt, men det kräver att en engelsktalande förstår några grammatiska begrepp. Skillnaden mellan ett substantiv och pronomen är viktig, eftersom substantiv vanligtvis inte har objektiva eller subjektiva kasus. Ett substantiv som ”bok” kan användas antingen som ämne för en mening, ”Den här boken är stor”, eller som föremål för en, ”Jag köpte den här boken.” I motsats till detta har pronomen olika kasus som används beroende på om pronomenet är objektet eller subjektet i en mening.
Ett subjektivt pronomen används när pronomenet ersätter ett substantiv som subjekt, till exempel ordet ”hon” i ”Hon köpte en bok.” När pronomen används som objekt, används det objektiva fallet som ”henne” i ”Jag känner henne” eller ordet ”dem” i ”Hunden skrämde dem.” I dessa exempel är de objektiva pronomen som används direkta objekt i meningarna; pronomenen är det objekt på vilket meningen med åtgärden vidtas.
Enkla meningar har ofta inget föremål alls, som ”jag sov” eller bara ett direkt föremål, som ”jag kastade min bok.” När en handling utförs på ett föremål, i relation till någon eller något annat, används ofta ett indirekt föremål. I meningen ”Jag kastade min bok på honom” är ordet ”jag” ämnet för meningen och ”kastade” är predikatet som indikerar meningens handling. Det indirekta objektpronomenet i meningen ”honom” är en del av prepositionsfrasen ”vid honom”, som är det fullständiga indirekta objektet.
Ett liknande exempel på ett indirekt objektpronomen kan hittas i meningen ”Hunden gav mig bollen.” I den här meningen är ”Hunden” ämnet för meningen och ”gav” är predikatet. ”Jag” är dock inte det direkta objektet, eftersom meningen i meningen utförs på ”bollen”. Hunden ger bollen, så ”bollen” är det direkta föremålet. Även om ”jag” följer predikatet är det ett indirekt objektpronomen och inte det direkta objektet.