Bråck uppstår när innehållet i ett utrymme inuti kroppen dyker ut och bildar en utbuktning på utsidan av det utrymmet. Ett ljumskbråck utvecklas i ljumsken när en bit av bukhinnan, vävnaden som kantar bukhålan, kommer fram genom bukens muskelvägg för att bilda en utbuktning under huden. Medan ett direkt inguinalbråck buktar ut direkt genom en svag punkt i magmusklerna, passerar ett indirekt inguinalbråck längs en kanal som kallas inguinalkanalen. Indirekta ljumskbråck är vanligare och de kan utvecklas hos män och kvinnor i alla åldrar.
Både män och kvinnor har ljumskkanaler, som utvecklas före födseln och som kan misslyckas med att stänga ordentligt, vilket ökar risken för att bråck utvecklas. Hos det manliga fostret är ljumskkanalerna de kanaler längs vilka testiklarna, eller testiklarna, går ner, och hos honan bär de ligament som stöder livmodern eller livmodern. Kvinnor löper lägre risk att utveckla ett indirekt ljumskbråck eftersom det är mindre vanligt att ljumskkanalen inte stängs hos kvinnor.
Allt som ökar buktrycket kan göra ett indirekt ljumskbråck mer benägna att utvecklas. Ansträngande aktiviteter, som att lyfta tunga vikter eller ihållande hosta, kan öka risken. Att vara överviktig, gravid eller förstoppad kan också göra bråckutveckling mer sannolikt. Ett indirekt ljumskbråck kan inte orsaka några symtom eller ibland kan en utbuktning uppträda i ljumsken, vilket kan vara smärtsamt och kan öka i storlek vid hosta. Det kan vara möjligt att trycka tillbaka bråcket på plats, i så fall beskrivs det som reducerbart.
Det finns en risk att ett indirekt ljumskbråck kan strypas. Detta innebär att blodtillförseln till bråckinnehållet avbryts. Eftersom bråckinnehållet vanligtvis består av en bit av bukhinnan, ibland tillsammans med en del av tarmen, kan konsekvenserna bli allvarliga. Om ett indirekt bråck inte går att reducera och plötsligt blir mycket smärtsamt bör medicinsk hjälp omedelbart sökas, eftersom den strypta tarmen kan dö av inom några timmar.
Behandling av ett indirekt ljumskbråck kräver vanligtvis kirurgi, även om ett litet, smärtfritt bråck kan övervakas om det inte ökar i storlek. Kirurgi består i allmänhet av att återföra bråckinnehållet till bukhålan innan man reparerar och förstärker den svaga punkt genom vilken bråcket kom fram. Ibland används en bit nät för att stärka det svaga området. Utsikterna efter operationen är vanligtvis positiva.