Hydroterapi är en term som används för att beskriva all form av medicinsk behandling med vatten, inklusive allt från att ge vatten till en uttorkad person till att rengöra ett sår. Ett hydroterapibad är en av de vanligaste metoderna för att ge människor hydroterapi. Detta kan göras i ett vanligt badkar, eller så kan det vara i någon form av speciell badkar som en bubbelpool. I de flesta fall innebär ett hydroterapibad nedsänkning under en längre tid, och det finns ofta mediciner, örter eller speciella oljor som appliceras på vattnet som en del av behandlingen.
Ibland används ett hydroterapibad av läkare för att behandla allvarliga tillstånd. Ett exempel skulle vara att behandla ett brännskadeoffer genom att sänka ned honom i vatten med speciella mediciner i. Detta kan hjälpa till att sterilisera brännskador och förhindra infektion. Det är också möjligt att använda varma bad för att behandla muskelskador, eftersom varmt vatten kan hjälpa musklerna att slappna av och främja ökat blodflöde, vilket kan få musklerna att läka snabbare. Å andra sidan kan ett kallt bad potentiellt minska inflammation, och vissa människor gillar att växla mellan varma och kalla bad som en del av sin terapeutiska behandlingsplan.
Det finns flera olika typer av hydroterapibadbehandlingar, och de kan användas i olika situationer. Ibland tar individer helt enkelt ett helt bad och fyller det med mediciner. I andra fall kan människor använda ett så kallat ”sitz”-bad, vilket innebär att fylla badkaret upp till höftdjupet och sitta i upprätt ställning. Sitzbad används ofta för att behandla tillstånd som smärtsamma mensvärk eller hemorrojder. Ett annat tillvägagångssätt är att fylla badkaret till ankeldjup och ta ett fotbad, som kan användas för att behandla många olika tillstånd, inklusive fotsvamp och artritisk smärta i fötterna.
Ibland används hydroterapibadbehandlingar på sätt som inte har bevisats vetenskapligt. Det finns många människor som hävdar att hydroterapi potentiellt kan bota cancer, till exempel. Läkare har inte varit övertygade om denna uppfattning, och även om många är överens om att hydroterapi har potentiella hälsofördelar, finns det också oro för att vissa människor kan lita för mycket på det istället för beprövade medicinska behandlingsmetoder.
Idén med att använda hydroterapibadbehandlingar är ett urgammalt koncept. Människor i många kulturer har trott på helande pooler och använt vatten för att behandla skador. Det finns också religiösa begrepp i vissa kulturer som ger vatten mystiska helande krafter, och det finns fortfarande några rörelser som håller dessa övertygelser.