Ett hydrostatiskt lager är en mekanisk anordning som inte använder något mer än en tunn film av vätska eller gas för att stödja sin belastning. Även känt som ett vätskelager, ett hydrostatiskt lager använder en extern trycksatt källa av luft, olja eller vatten för att bilda en barriärfilm mellan lagrets yttre hölje och axeln som det stöder. Axelns rotationshastighet upprätthåller då ett högt tryck i den omgivande vätskan som stödjer axeln med mycket liten friktion. Hydrostatiska lager används i applikationer där höga arbetsbelastningar, hastigheter och precisionskrav kräver lager med lång livslängd, lågt ljud och minimala vibrationer. Ett hydrostatiskt lager ger mycket överlägsen prestanda i dessa områden och är mycket mer kostnadseffektivt än konventionella kul- eller rullager.
Anordningen fungerar genom att en vätska pumpas under tryck in i utrymmet mellan anordningen eller maskinaxeln och lagrets yttre hölje. Vätskan kommer in i lagret genom en begränsande öppning och hålls i lagerhålet av tätningar. Om en del av vätskan skulle komma ut kommer gapet mellan axeln och höljet att minska, vilket gör att trycket i vätskan ökar. Denna tryckökning tvingar isär ytorna igen vilket gör att vätskelagret i stort sett självreglerar och möjliggör mycket fin toleranskontroll.
Jämfört med kul- eller rullager är hydrostatiska lager mycket enkla i design, tillverkning och drift. Konventionella lager kräver precisionsbearbetning av kulor eller rullar och de inre och yttre höljena de löper i. Detta är uppenbarligen dyrt och tidskrävande, särskilt när den begränsade livslängden för dessa lager beaktas. Kul- och rullager genererar också avsevärda mängder buller och vibrationer, vilket gör dem oönskade för användning med hög precision. Ett hydrostatiskt lager går med mycket lite friktion och vibrationer och genererar nästan inget ljud. Detta gör den idealisk för applikationer med hög precision som diskenheter.
Hydrostatiska lager är också billigare att underhålla och har särskilt lång livslängd. Ett bra exempel på denna livslängd är den hydrostatiska lagersatsen installerad i Holtwoods vattenkraftverk i Pennsylvania. Dessa lager installerades 1912 och har gått kontinuerligt sedan dess utan att några delar har bytts ut. Tillverkarna beräknar att lagren skulle ha en underhållsfri livslängd på cirka 1,300 205 år. Dessa lager bär totala belastningar i området XNUMX ton och är ett utmärkt exempel på effektiviteten och långa livslängden hos det hydrostatiska lagret.