Ett hydrauliskt ställdon är en mekanisk anordning som använder hydraulik för att omvandla energi till en linjär rörelse. Den mekaniska energin som produceras används vanligtvis för att lyfta eller pressa saker som kräver mycket energi. Tung utrustning förlitar sig vanligtvis på flera hydrauliska ställdon för att fungera. En bulldozer kan till exempel lyfta flera ton spillror genom ställdonen som finns i dess lyftarm.
Hydraulvätska är den huvudsakliga kraftkällan i ett hydrauliskt ställdon. Ställdonets rörelse kan kontrolleras genom att ändra mängden hydraulvätska inuti den. Under antiken använde människor vatten som en hydraulisk vätska. Innovationer inom kemiteknik skapade dock oljor speciellt utformade för detta ändamål.
Den grundläggande mekanismen för ett hydrauliskt manöverdon är omvandlingen av hydraulikens kraft. En trycksatt hydraulolja är en vätska som inte kan komprimeras ytterligare. När ena änden av det hydrauliska ställdonet får tryck, multiplicerar hydraulvätskan det trycket och omvandlar det till en mekanisk rörelse. Det är därför hydrauliska ställdon kan generera stor kraft.
Vanliga konstruktioner för hydrauliska ställdon består av cylindern, kolven, hydraulvätskan och tillförsel- och returledningen. Majoriteten av mekanismens process sker inuti cylindern. Den innehåller kolven och hydraulvätskan. En öppning inuti cylindern ansluter till matnings- och returledningen.
En huvudfördel med det hydrauliska ställdonet är den höga mängden kraft som den genererar. Bygg- och ingenjörsyrken använder ofta hydrauliska maskiner för att tjäna olika ändamål. Även om lyft vanligtvis är dess huvudsakliga syfte, kan ett hydrauliskt manöverdon också trycka, krossa och stampa.
Noggrannhet och smidighet är två ytterligare fördelar med hydrauliska maskiner. Kolven styrs mestadels genom att ändra mängden hydraulvätskor inuti den. Det finns maskiner som drar fördel av detta genom att efterlikna hur en arm fungerar. Flera hydrauliska ställdon fungerar som muskler som trycker och drar maskinarmen för att ge den flexibilitet i rörelsen.
Utan linan är det inte möjligt att styra ställdonets rörelse. Linjen styr mängden vätska inuti cylindern. Genom att öka och minska vätskan kan operatören kontrollera kolvens rörelse. Kolven fästs sedan på en extern komponent.
Bilbromsar kan fungera med ett hydrauliskt system. När föraren trampar på bromsen rör sig en huvudcylinder. Detta aktiverar det hydrauliska bromsmanöverdonet, som pressar bromsbelägget mot hjulet, vilket i sin tur saktar ner bilens hastighet.
Roterande hydrauliska ställdon innehåller motorer och en växellåda för att styra en roterande kraft. Konstruktionen av denna typ av ställdon gör att den fungerar utan att behöva för mycket volym och energi. Motorn i det roterande hydrauliska ställdonet uppnår detta genom att kopplas till två kolvar samtidigt. När motorn vrider sig, får båda kolvarna att röra sig.