Ett hydrauliskt hopp är en incident där snabbt rörlig vätska plötsligt hoppar upp i luften. Det gör den i övergången från snabb till långsam flytande rörelse. Rent tekniskt är det när vattenrörelsen ändras från superkritisk till subkritisk, vilket är när något med en hög nivå av kritisk massa möter lägre kritisk massa. Ett hydrauliskt hopp inträffar ofta om det finns något nedströms som hindrar vattenflödet.
Det är vanligt att hitta hydrauliska hopp i vattendrag med öppet kanalflöde. Detta är ett tillstånd där vätskan rinner ner i en ledning med tillräckligt med öppen luft så att gravitationen kan påverka vattenflödet. Hopp tenderar inte att hittas i rörflöden eller trånga områden med vattenflöde eftersom det inte finns tillräckligt med öppen luft för att skapa förutsättningar för dem.
Ett hydrauliskt hopp kan vara antingen rörligt eller stående. Rörelsevarianten finns vanligtvis i snabbrörliga vattendrag som floder. Stående hydrauliska hopp är vanliga i stilla eller nästan stilla vatten, som i sjöar. När den rör sig kallas den helt enkelt för ett hydrauliskt hopp, medan den stående versionen kallas för ett hydrauliskt hopp i övergång.
När det blir ett hydrauliskt hopp ändras vattnets djup snabbt. För att kompensera för denna förändring kommer turbulensen att öka i vattnet. Det är i huvudsak en plötslig ökning av energin, följt av en dramatisk nedgång.
Ekvationer kan användas för att förutsäga ett hydrauliskt hopp. Dessa kan vara användbara i situationer där det är önskvärt att ha ett hopp. Till exempel kan en ingenjör använda ett hopp för att minska trycket vid en övergångspunkt för vatten, och på så sätt minska skador på bassänger och andra strukturer som används för att styra vattnets rörelse.
Det finns också förhållanden där hydrauliska hopp kan orsaka skador. Dessa inkluderar områden där erosion av jord måste undvikas. De kan också hindra fiskens framfart, från att förhindra passage till att orsaka dödsfall.
De hinder som leder till ett hydrauliskt hopp varierar kraftigt i sammansättning och skapelse. Blockeringar gjorda av människor kan innefatta broar, dammar eller andra fysiska barriärer som cementstrukturer eller block som är avsedda att förändra vattenflödet. De kan också orsakas av naturliga händelser såsom en förändring av bredden på en ledning orsakad av erosion eller andra liknande händelser. Ett hopp kan också orsakas av friktion i ledningen för vattenflöde.