Sagor och lantängar kan komma att tänka på när man hör termen hus i stugstil, men den faktiska designen kan hämta från en mängd olika epoker och stilar. Ett hus i stugstil bygger vanligtvis på en lantlig typ av bostad som huvudsakligen är byggd av trä. Stugor, ibland även kallade bungalows, är ofta små hus på en eller två våningar. Även om de vanligtvis finns på landsbygden, är vissa huselement i stugstil också inarbetade i förorts- och stadsdesign.
Många länder och regioner har hus som kallas stugor. Några av de mest välbekanta versionerna är från de brittiska öarna, där en stuga är en liten lantlig bostad gjord av naturliga material, som trä och sten, och ofta omgiven av en trädgård. Det tidiga 20-talets husdesign i USA var starkt influerad av det engelska stugstilshuset; de amerikanska versionerna, kallade Cotswold-stugor, har ofta en brant, asymmetrisk taklinje, små rum, låga dörröppningar och en stor sten- eller tegelskorsten.
Ett hus i irländsk stugstil är möjligen den mest romantiserade versionen av denna typ av design. Dessa bostäder, lämpliga för en troll, är ofta mycket små byggnader med halmtak och vitkalkade väggar. Även om det finns exempel på denna typ av design i Irland, är de ofta konstruerade till förmån för förväntansfulla turister, snarare än som en återspegling av äkta irländsk design.
Stugor definieras ofta av vad som finns inuti och runt dem, snarare än den exakta arkitekturen. Flera populära inredningsstilar nämns ofta som en perfekt matchning för ett hus i stugstil. Shabby chic, som har blommönster, målade trämöbler och gammaldags sängbottnar i smidesjärn, är ofta ett kännetecken för stugdesign. Koloniala möbler, som tidig amerikansk design, används också ofta för att accentuera stugans historia. De flesta inredningsstilar som passar bra med stugor fortsätter det rustika temat, med handsnidade mönster och skickligt hantverk genomgående.
Eftersom stugor ursprungligen var typiska för landsbygden, har många moderna versioner en trädgård eller stor uteplats. Även om blomsterträdgårdar är populära, gjordes traditionella stugor ursprungligen för arbetande människor som skulle odla en del av eller all sin egen mat; därför är grönsaks-, ört- och fruktträdgårdar vanliga för stugdesign. När det gäller tillbehör är nyckfulla fontäner, bänkar av sten eller rustika trä och till och med önskebrunnar typiska egenskaper. För alla med en förkärlek för trädgårdstomtar är ett hus i stugstil den perfekta miljön att unna sig.