Ett HSDPA-modem (High-Speed Downlink Packet Access) är en enhet som används för att ansluta till ett utökat trådlöst 3G-nätverk. Ett HSDPA-modem är en del av HSPA-familjen (High-Speed Packet Access) som även kan kallas 3.5G eller 3G+. Detta beror på att det tillåter högre överföringshastigheter och datakapacitet än traditionella 3G-dataöverföringssystem.
Ett HSDPA-modem tillåter användare att ansluta till det mobila trådlösa nätverket i områden som stöder HSPA. I områden som inte stöder HSPA kan det hända att HSDPA-modemet inte ansluter alls eller ansluter med lägre hastigheter. Detta beror på modemets modell.
När HSDPA-modemet väl är anslutet kan användarna njuta av hastigheter på så höga som 14.0 megabit per sekund (Mbit/s). Hastigheten på anslutningen är beroende av många variabler. Det viktigaste när man försöker få den snabbaste anslutningen är vanligtvis signalnivån. I områden med högre 3G-signal blir anslutningshastigheten snabbare.
Det finns många typer av HSDPA-modem tillgängliga. HSDPA USB-modem är ofta de mest bärbara och bekväma av de tillgängliga typerna. Detta gör det möjligt att upprätta en höghastighetsanslutning till vilken dator som helst med en USB-port i områden med 3G-täckning. Detta gör det populärt att använda med bärbara datorer för att tillhandahålla Internetanslutning på många olika platser.
En annan populär typ av HSDPA-modem finns i form av en HSDPA-router. Dessa routrar fungerar precis som de flesta trådlösa routrar och skapar ett WiFi-nätverk. Istället för att använda DSL eller kabelinternet använder dessa routrar HSPA för att ansluta till ett trådlöst 3G-nätverk. Detta gör det möjligt för användare att skapa ett WiFi-nätverk var som helst som kan ta emot en 3G-mobilsignal. Detta kan tillåta datorer utan HSDPA-modem att dela på den trådlösa anslutningen.
HSDPA USB-modem och -routrar tillåter användare en hög grad av portabilitet för sin Internetanslutning. Ersättningar av HSDPAs fasta telefoner tar ett annat tillvägagångssätt. Dessa enheter fungerar precis som en HSDPA-router, skapar ett WiFi-nätverk, samt möjliggör anslutning via Ethernet-linjer. Utöver detta erbjuder HSDPA-ersättningar för fasta telefoner portar som gör det möjligt för användare att koppla in sina traditionella fasta telefoner till routern. Detta gör att ”fasta telefoner” kan använda det högkvalitativa HSPA-systemet som tidigare bara mobiltelefoner kunde använda.
Fördelarna med att använda ett HSDPA-modem är tydliga. Den primära nackdelen med dessa enheter är att de helt och hållet är beroende av förmågan att få en cellulär signal. Detta kan vara en särskild börda när man försöker använda dessa enheter inomhus.