Hovdjur är en term som används för att hänvisa till alla typer av hovdäggdjur. Rådjur, antilop, hästar och lamor är alla exempel på klövvilt, som kan särskiljas eftersom de går på tårna, som har stelnat till hovar genom årtusenden av evolution. Hovdjurens utveckling gynnade snabbt rörliga djur med långa ben väl anpassade att leva på grässlätter och savanner.
Det finns tre till fyra djurordningar som klassificeras som hovdjur, inklusive hovdjur med jämntå, udda hovdjur och elefanter. Vissa biologer inkluderar också en fjärde ordningen, Hyracoidea. De delar en gemensam förfader och kan hittas på nästan alla kontinenter i världen. Andra djur på jorden inklusive många oceangående däggdjur delar en förfader med klövdjur, men de klassificeras inte som sådana eftersom de saknar distinkta hovar.
De jämntåade hovdjuren är kända som Artiodactyla och inkluderar getter, grisar och får. De flesta klövdjur med jämntå har kluvna klövar som är vända framåt. Ytterligare siffror har krympt och flyttat till baksidan av foten i takt med att djuren utvecklats. Hos vissa djur har dessa extra siffror försvunnit helt, vilket är fallet med noshörningen. Denna klövviltgrupp är den största, med hundra levande arter.
En udda-tå hovdjur är känd som en medlem av Perissodactyla, en mycket mindre hovdjur division. Perissodactyla är uppdelad i tre grupper, som tillsammans innehåller 17 levande arter, även om fossilregistret indikerar att denna hovdjursgrupp en gång var mycket större. De tre grupperna är noshörningar, hästar och tapirer. Noshörningen och tapirerna går på tre tår, medan hästar bara har en.
Den tredje hovdjursgruppen är elefanterna, som är en del av en mycket större grupp djur. Vissa biologer klassificerar också Hyracoidea som klövdjur. Hyracoidea är gnagare som däggdjur som finns i Afrika och Asien som går på tåspetsen som andra klövdjur. Dessa djur är mer informellt kända som hyraxer, ett inkluderande namn för fjorton individuella arter av djuren.
Hovviltens roll i mänsklighetens historia är mycket viktig. Några av de tidigaste tama djuren som getter och får är klövdjursarter. Människor har använt klövvilt för att tillhandahålla kött, mjölk och fibrer i tusentals år. Hovdjursarter som hästar reds av många antika kulturer och fortsätter att användas för rekreation och transport idag.