Ett hostslemlösande medel hjälper till att tunna ut slem i en persons luftvägar för att behandla en hosta. Slemlösande medel används för att behandla hosta som är ett resultat av trängsel, inte torr eller kittlig hosta. Guaifenesin är ett vanligt slemlösande medel som finns tillgängligt receptfritt. Andra typer av slemlösande medel finns på recept.
Vissa människor kan hävda att ett slemlösande medel inte behövs för att behandla en hosta, eftersom tillståndet vanligtvis försvinner av sig själv. Vissa tror också att att dricka tillräckligt med vatten har samma effekt på slemmet som att ta ett slemlösande medel som guaifenesin. I vissa fall kombineras ett hostslemlösande medel med andra mediciner, såsom ett avsvällande medel eller hostdämpande medel för att behandla symtom som en person kanske inte upplever; detta kan leda till en obehaglig läkemedelsinteraktion om en person tar en annan medicin samtidigt.
Det finns flera varianter av receptfria hostslemlösande medel tillgängliga. Läkemedlet kommer i flytande form, i vanliga eller förlängda piller eller kapslar och som upplösande granulat. Doseringen av läkemedlet beror på formen, styrkan och vem som tar det. Barn behöver mindre hosta än vuxna, och en person som tar ett vanligt piller kommer att behöva en mindre dos oftare än en person som tar ett piller med förlängd frisättning.
Hostslemlösande medel kan orsaka vissa biverkningar hos vuxna, även om dessa vanligtvis är sällsynta. Biverkningar inkluderar magsmärtor, illamående och diarré. I vissa fall rekommenderar läkare att du tar medicinen med mat för att förhindra biverkningarna. En person bör också dricka ett helt glas vatten när man tar pillerformen av läkemedlet för att hjälpa det att fungera mer effektivt och för att minska risken för biverkningar.
Guaifenesin ska inte ges till barn under 4 år. Risken för oavsiktlig överdos, som kan leda till döden, är för hög, liksom risken för allvarliga biverkningar. Föräldrar bör också vara extra försiktiga när de ger barn under 12 år hostslemlösande medel. Det rekommenderas att ett barn inte tar en vuxenversion av guaifenesin eller andra hostslemlösande medel.
Innan du tar ett hostslemlösande medel, bör en person kontrollera med en läkare om han eller hon lider av astma eller emfysem eller röker. En sådan patient kan behöva en starkare medicin. Gravida eller ammande kvinnor kanske vill undvika att ta slemlösande medel, eftersom det inte har gjorts tillräckliga studier om risken för fostret eller spädbarnet. Om hostan inte har försvunnit inom en vecka bör en person sluta ta medicinen och uppsöka läkare, eftersom han eller hon kan ha ett allvarligare tillstånd som kräver ytterligare behandling.