Ett hostdämpande och slemlösande medel är ett kombinationsläkemedel som innehåller minst två aktiva ingredienser. En av dessa, ett dämpande medel, är tänkt att minska hosta. Den andra ingrediensen är ett slemlösande medel, som hjälper till att tunna ut slemsekret så att slem som skapar hostan lättare försvinner ut vid hosta. I många fall är verkan av suppressiva och slemlösande medel exakt motsatt. Uttunnat slemsekret kan inte avlägsnas med hosta om en persons hosta har dämpats. De flesta hostmediciner betraktas med viss misstänksamhet av vanliga medicinska organisationer och användning av produkter som hostdämpande och slemlösande medel förespråkas endast under begränsade omständigheter.
Många hostdämpande och slemlösande mediciner finns tillgängliga i receptfria preparat. Den mest populära innehåller de två läkemedlen dextrometorfan och guaifenesin, som är dämpande respektive slemlösande. Det kan också finnas några slemlösande/dämpande kombinationer som är tillgängliga på recept, men i allmänhet lutar receptbelagda hostmediciner mot att dämpa nattlig hosta. Både receptbelagda och receptfria läkemedel kan också innehålla antihistaminer, som kan minska eller torka upp slem något, men dessa tenderar inte att ge slemlösande effekt.
Riktlinjerna för att ta dessa mediciner varierar. Många läkare föreslår att dämpande medel inte bör användas, utom kanske på natten, för hosta som är blöt eller produktiv. Det är en bra idé att inte undertrycka denna hosta eftersom den fyller en viktig funktion för kroppen.
Fortfarande kan stark hosta på natten beröva människor den nödvändiga sömnen, vilket hjälper till att återhämta sig, så det är möjligt att en enda dos av ett dämpande medel kan vara lämpligt. Det är viktigt att påpeka att receptfria dämpande medel inte nödvändigtvis är särskilt effektiva, och de kan inte tas av alla människor. Alla med andra medicinska tillstånd bör läsa etiketterna noggrant för att vara säker på att användningen av någon typ av hostdämpande medel är lämplig.
Ett dämpande medel anses vara bättre behandling om hostan är mycket torr och inte ger upphov till någon typ av slem. I dessa fall är ett slemlösande medel förmodligen inte så användbart. Det är svårt att tunna ut slem som inte finns. Människor rekommenderas också att uppsöka en läkare innan de tar ett hostdämpande och slemlösande medel, eller antingen enbart medicin om en hosta är långvarig, mycket våldsam eller åtföljs av feber.