Hjälpbeteende, även kallat prosocialt beteende, är en teori inom socialpsykologin. Denna teori beskriver de handlingar som människor gör för att gynna andra. Dessa handlingar är ett aktivitetsmönster som i allmänhet inte baseras på motivation utan på hur dessa handlingar påverkar andra.
Prosocialt beteende klassificeras som hjälpbeteende för altruism. En person engagerar sig i specifika handlingar, som att dela, hjälpa och trösta, utan några själviska förväntningar. Personen gör dessa handlingar enbart i syfte att hjälpa andra människor. Det finns fem olika perspektiv på detta beteende.
Kinselektionsteori är ett perspektiv på hjälpbeteende. I denna teori kan hjälpbeteendepsykologi bero på evolution. Naturligt urval bidrar till överlevnadstanken, och människor sållas bort från evolutionsprocessen om de saknar förmågan att anpassa sig till miljöförändringar. För att överleva bland grupper av människor med liknande genetisk sammansättning upprätthålls önskvärda beteenden.
Ett andra perspektiv kallas hjälpbeteende för negativa tillståndsmodeller. Socialpsykologiska forskare använder detta perspektiv för att förklara hur hjälpande handlingar är egoistiska. Den säger att hjälpåtgärder utförs av människor i ett försök att minska sin egen personliga stress i liknande situationer. Människor hjälper andra i situationer som de kan ställas inför på egen hand, men de kan undvika att hjälpa andra som upplever situationer som inte är desamma.
Empati-altruism är teorin om att hjälpbeteende utlöses av empati, förmågan att identifiera sig med en person och förstå vad de upplever och känner. Forskare ser ett samband mellan empati och hjälpande handlingar. Enligt denna teori är tanken att empatiska människor triggas till att agera av sin empati.
Ömsesidigt hjälpbeteende är ett fjärde perspektiv. I allmänhet hjälper människor andra utan att tänka på personliga vinster som kan uppstå som ett resultat. Denna teori säger att människor tänker på framtida fördelar för sig själva när de hjälper andra, så länge som nyttan kommer att uppväga uppoffringen. Framtida förmåner kan innehålla liknande återbetalning från den person som får hjälp.
Det sista perspektivet för hjälpbeteende är teorin om socialt utbyte. Även om konceptet med hjälpande handlingar inte kretsar kring vad en person kan få som resultat, är vissa fall motiverade av personlig vinning. I likhet med den ömsesidiga teorin bygger teorin om socialt utbyte på idén att människor hjälper andra för de belöningar de får. Belöningar kan vara externa, såsom vänskap, eller interna, såsom självtillfredsställelse.