Ett Hemoccult®-test är ett medicinskt test som används för att kontrollera om det finns dolt blod i avföringen. Blödning i mag-tarmkanalen kan ibland uppstå på en mycket låg nivå, utan synligt blod i avföringen. Att fånga blödningar när de är relativt små kan vara viktigt för att ge snabb och lämplig medicinsk behandling till patienter med gastrointestinala blödningar. Patienter kan ta prover hemma eller få prover samlade på en klinik eller sjukhus.
Hemoccult® är ett i en familj av tester som kallas fekala ockulta blodprov (FOBT). Det ”ockulta” i namnet syftar inte på esoteriska religiösa sedvänjor, utan snarare till blodets dolda natur förknippad med små blödningar. Dessa tester kan utformas på ett antal olika sätt och Hemoccult®-testerna förlitar sig på ett ämne som kallas guajak, som reagerar på hem i blodet. Dessa tester är inte lika känsliga som nyare tester som söker efter globin i avföringen.
För att använda ett Hemocult®-test, smetar patienter eller läkare ut ett litet avföringsprov på ett papperskort och droppar väteperoxid på provet. Om hem är närvarande kommer det att reagera för att snabbt oxidera guajaken och orsaka en snabb färgförändring. Om det inte är det kommer en färgförändring fortfarande att ske, men mycket långsammare. Detta test tillåter läkare att identifiera blodförlustnivåer så låga som några teskedar om dagen. Det är möjligt att få ett falskt negativt om patienter förlorar mindre blod än detta eller om ett prov råkar tas från en relativt ren avföring.
Detta test kan också reagera på vissa kostfaktorer, i synnerhet rött kött. Patienter kan uppmanas att följa fasteanvisningarna innan ett prov tas, beroende på vilken version av Hemoccult®-testet som används. Det är viktigt att följa dessa anvisningar för att undvika att få ett falskt positivt på testet.
Att använda Hemoccult®-tester är ett snabbt och billigt sätt att screena patienter för gastrointestinala blödningar i samband med tillstånd som polyper, cancer och andra tarmsjukdomar. Detta gör att en läkare kan avgöra om ytterligare tester, såsom endoskopi för att leta efter blödningsställen, behövs. Testet rekommenderas inte för patienter med uppenbart blodig avföring, eftersom närvaron av blod bekräftar förekomsten av en blödning och indikerar att det är tillrådligt att gå direkt till diagnostiska verktyg för att hitta och behandla blödningen. Om personer hittar blod i avföringen bör de kontakta en läkare omedelbart.