Ett hemangiom är ett kluster eller en bunt av små vener som har hopklumpats och vidgats. Oftast hänvisar människor till hemangiom som finns hos nyfödda och små barn, särskilt på halsen och ansiktet. De kan förekomma någon annanstans i kroppen, till exempel i levern eller till och med i ryggraden, men de tenderar att vara relativt ofarliga eftersom de vanligtvis försvinner utan behandling.
Varje hemangiom anses vara en tumör. De är godartade, och namnet tumör återspeglar den onormala tillväxten av vissa typer av celler. I de flesta fall är det som händer att endotelceller (celler som kantar blodkärlen) växer onormalt. Denna typ av tumör kallas också självinvolverande, eftersom den onormala tillväxten stannar vid något tillfälle, och tumören börjar dra sig tillbaka. Det kan fortfarande lämna ett kvarvarande rött märke, ibland så stort som 2-3 tum (5.08-7.62 cm), efter att tumören evolverats.
Hos spädbarn kan denna tumör som finns på huden börja som ett platt märke, som är blåaktigt eller rosa till utseendet. Detta kan sedan leda till tillväxt av vad som ser ut som en upphöjd eller fet röd tumör. Dessa utväxter på ett spädbarns hud kan spridas mycket snabbt, men de blir vanligtvis inte större än 2-3 tum i diameter. De är inte smärtsamma, men ibland är de benägna att blöda eller bryta upp. Ett mycket snabbt växande hemangiom kan ibland orsaka ett öppet sår, vilket bör utvärderas av en läkare. Tillväxten av tumören kan upphöra när ett barn är fem, och huden är platt igen – även om den fortfarande är missfärgad – hos de flesta barn när de är nio år gamla.
De flesta utväxter kräver inte borttagning eller behandling, eftersom de kommer att avta av sig själva. Men om de är stora kan de ses som vanprydande för ett barns annars vackra ansikte. Vissa föräldrar väljer att ta bort dem, och i vissa fall rekommenderar läkare borttagning eftersom ett hemangiom fortsätter att blöda eller för att det skymmer synen om det växer nära ett av ögonen.
De tillgängliga behandlingsalternativen för att ta bort ett hemangiom eller för att bromsa dess tillväxt inkluderar användning av kortisoninjektioner, även om denna behandling medför vissa risker som att potentiellt bromsa barnets tillväxt. Laserkirurgi kan användas för att ta bort en utväxt som fortsätter att öppna sig och blöder, och kan hjälpa till med utväxter som skapar öppna sår.
Ibland växer ett hemangiom i de djupare lagren av huden och det tenderar att visas som ett blåaktigt märke på en del av huden. Andra växer både under och ovanför hudens yta. Mayo Clinic rekommenderar att noga överväga om man ska välja kirurgiskt avlägsnande, eftersom det kommer med sin egen uppsättning risker och fortfarande kan lämna kvarvarande ärrbildning. Dessutom är det i många fall inte medicinskt nödvändigt att ta bort dessa utväxter eftersom de så småningom kommer att läka sig själva.