Ett heligt språk hänvisar vanligtvis till ett språk som nästan uteslutande används för religiösa ändamål inom en viss religion eller kultur. Inom katolicismen, till exempel, används det latinska språket ofta i liturgiska syften för att referera till skrivna religiösa verk utan översättning till det lokala språket. Det finns ett antal liknande språk för andra religioner, såsom sanskrit för vissa hinduiska och buddhistiska traditioner, och äldre dialekter av hebreiska som kan användas i judiska gudstjänster. Ett heligt språk kan också felaktigt användas för att hänvisa till ett gudomligt språk, vilket är ett eller flera ord som sägs användas av en gudomlig varelse såsom en gudom.
Många olika språk kan kallas ett heligt språk, vanligtvis beroende på en viss religion eller kultur. Det primära syftet med ett sådant språk är att uttrycka vissa heliga idéer inom en religion, som inte är eller bör uttryckas på ett annat språk. Dessa språk är vanligtvis de som religiösa texter ursprungligen skrevs på eller som forntida religiösa ledare talade på. I katolicismen, till exempel, används latin ofta som ett heligt språk och även om en präst kan tala på engelska eller ett annat språk, innehåller psalmer och ceremonier ofta citat och reciter på latin.
Sanskrit ses ofta som ett heligt språk i ett antal religioner, eftersom många av deras originaltexter använde detta språk. Hinduismen inkluderar till exempel ett antal antika texter som ursprungligen skrevs på sanskrit, och språket är fortfarande meningsfullt för många hinduer. Sanskrit användes också för att skriva dokument i vissa former av buddhism, även om språket i sig inte nödvändigtvis anses vara lika viktigt som begreppen inom språket. Äldre former av hebreiska kan ses som ett heligt språk i judiska högtider, även om modern hebreiska fortfarande kan talas vid gudstjänster också.
Det är viktigt att upprätthålla en distinktion mellan idén om ett heligt språk och det om ett gudomligt språk. Även om ett heligt språk kan ses som något heligt eller religiöst, är det fortfarande ett språk som skapats och används av människor. Ett gudomligt språk, å andra sidan, hänvisar vanligtvis till ett språk som tros ha skapats eller använts av en gudomlig varelse. Olika religioner och trossystem kan inkludera dessa typer av gudomliga språk, ofta talade av änglar eller liknande varelser, och dessa språk kan vara obegripliga för människor eller kan tros ha gett människor specifika ord med gudomlig betydelse.