Ett halmhus är ett exempel på den gröna arkitektur som används i design och byggande av miljövänliga bostäder. Konceptet med ett halmhus är dock inte en ny arkitektonisk innovation som har använts i ett antal miljöer sedan mitten av 19-talet. Nyckeln till konstruktionen av denna typ av hus är användningen av halmbalar som är ordentligt packade och sannolikt kommer att hålla i sig under långa perioder.
Den grundläggande konstruktionen av alla halmhus kommer att innefatta användningen av flera olika storlekar av halmbalarna. Halm från valfritt antal källor kan användas för att konstruera balarna. Halm som skördats från vete, råg, korn eller havre fungerar alla lika bra. Så länge som halmen är ordentligt packad kan balarna snabbt sättas på plats för att bilda ytter- och innerväggar. När balarna väl är på plats kan de täckas med stuckatur för att täta balarna och förhindra angrepp av gnagare och det gradvisa förfall som blottade halm genomgår när de lämnas i det fria.
Två traditionella metoder för att bygga ett halmhus används än idag. Den mest grundläggande metoden, känd som Nebraska-stilen, innebär en enkel stapling av balar i väggar som i sin tur kommer att stödja en takkonstruktion av trä. En andra metod innebär skapandet av en standard träram för hemmet, genom att använda halmbalarna för att fylla i runt stödbalkarna och för att skapa väggarna.
Det finns flera fördelar med att bygga ett halmhus. Man har att göra med den totala byggkostnaden. Eftersom halm är ett material som är lättillgängligt och extremt billigt, är det möjligt att bygga hus med halmbalskonstruktion för väldigt lite pengar. Människor som letar efter ett sätt att bygga en hållbar byggnad till en låg budget finner ofta att halm gör det möjligt att bygga ett vackert hem för mycket liten kostnad.
En annan fördel har att göra med halmbalarnas isolerande egenskaper. När det är konstruerat på rätt sätt är ett halmhus extremt lätt att värma och kyla. Detta kan leda till betydande besparingar i elräkningar eller göra det möjligt att använda ett mindre solpanelsystem för uppvärmning och kylning av interiören.
Ett halmbalshus är också lätt att göra om. Till exempel kan ett fönster läggas till genom att helt enkelt skära ut en sektion ur väggen, täta det exponerade halmen och installera fönsterkarmen. Att skapa en solid vägg är också en enkel process, som innebär att man tar bort fönsterramen och fyller i med halmbalar som trimmas för att passa in i utrymmet. Halmen täcks sedan över med stuckatur, vilket skapar en perfekt slät och oavbruten vägg.
I en tid då människor börjar överväga olika miljövänliga sätt att leva är den hållbara arkitekturen i ett halmhus ett alternativ som är väl värt att överväga. Den enkla konstruktionen, den utmärkta isoleringen och möjligheten att ändra eller lägga till den ursprungliga bostaden utan större problem gör hem av denna typ mycket attraktivt för alla som är intresserade av processen för ett hållbart boende.