Ett gynekologiskt spekulum är en anordning, oftast gjord av plast men ibland metall, som används för att öppna slidan för inre undersökning. Spekulumet kommer i allmänhet att likna en tång i form och har olika inställningar för att tillgodose behoven hos läkaren och den individ som undersöks. Ibland är det gynekologiska spekulumet förpackat och slängs efter varje användning. Metallspekulum kan dock steriliseras och återanvändas.
Många kvinnor fruktar användningen av ett gynekologiskt spekulum, men obehaget som upplevs under en undersökning är ofta beroende av läkarens mildhet. Innan det sätts in kommer änden av spekulumet att täckas med smörjmedel för att göra penetrationen lättare och mindre smärtsam. Den ska föras in långsamt för att säkerställa kvinnans komfort. När det väl är inuti till det djup som behövs, öppnas ändarna långsamt och låses på plats för att hålla slidan öppen för en undersökning. Lätt obehag, ofta liknar mensvärk, kan upplevas.
För operationer på livmoderhalsen eller slidan kan ett viktat gynekologiskt spekulum användas. Den här enheten liknar mer vanliga spekulum, men den har en viktände för att hålla spekulumet öppet under långa perioder så att operationen kan genomföras lättare. Dessa är ofta gjorda av metall och återanvänds på olika patienter. De steriliseras efter varje användning.
Ett gynekologiskt spekulum används också vanligtvis för en rektal eller anal undersökning. Dessa har i allmänhet samma övergripande storlek och form som de som används i slidan. De implementeras vanligtvis under undersökningar som används för att upptäcka tjocktarmscancer eller andra hinder i tjocktarmen. Användningen av ett gynekologiskt spekulum kanske inte alltid är lämpligt under en rektalundersökning, och det finns olika andra typer tillgängliga beroende på patientens behov.
Vissa kvinnor väljer att köpa och använda ett gynekologiskt spekulum hemma för att notera förändringar i livmoderhalsen och för att spåra deras menstruationscykler. Säkerheten för denna praxis är starkt omdiskuterad, men inga negativa effekter bör uppstå om kvinnan har lärt sig att använda spekulumet korrekt. Alla spekulationer som köps för detta ändamål bör beställas från ett medicinskt leveransföretag som hålls till professionella standarder. Detta hjälper till att säkerställa sterilitet och säkerhet.