Ett ”gyllene hej” hänvisar till monetära och andra incitament som erbjuds för att övertala en företagsledare eller anställd att lämna en tjänst hos ett företag och skriva på med ett annat. Gyllene hej-paket som erbjuds till högprofilerade chefer kan vara värda miljontals dollar. 2010 betalade Nokia mer än 6 miljoner dollar (USD) för att locka den tidigare Microsoft-chefen Stephen Elop till en VD-position på Nokia.
Att locka bort framgångsrika chefer från rivaliserande företag görs med tron att en konkurrent kommer att förlora en erfaren chef, och företaget som erbjuder incitamentet kommer att få en fördel genom att ta med samma erfarne person ombord. Det gyllene hejset är ett bevis på tron att talangfullt ledarskap i styrelserummet är avgörande för att uppnå och bibehålla en konkurrensfördel. Företag kan också tjuvjaga anställda som har kompetens som är mycket efterfrågad. Detta kan inträffa oavsett om dessa företag konkurrerar inom samma marknadssektor. De färdigheter som individen besitter kan vara värda mycket mer än de incitament som erbjuds i det gyllene hej.
Incitament som erbjuds både anställda och företagsledare som arbetar för konkurrenter är inte exklusiva för stora företag. En individ kan också rekryteras för värdet av de relationer personen har etablerat inom en branschnisch. Till exempel kan en bilförsäljare ha en omfattande lista över tidigare kunder och kommer att tillföra det uppsamlade relationskapitalet till det nya företaget. Företag inom finansbranschen erbjuder ofta gyllene hej i hopp om att kunna utnyttja expertis hos en finansiell expert med en bevisad meritlista i investeringsstrategi eller försäljningsförmåga.
Ett gyllene hej-erbjudande är en relativt vanlig företeelse inom tekniksektorn. Detta beror på de snabba tekniska framstegen och den intensiva konkurrensen för att få ut innovativa produkter på marknaden. Att utnyttja erfarenheten hos en chef som har en framgångsrik meritlista inom innovation kan göra det möjligt för ett företag att ta nya marknadsandelar och gå före sina konkurrenter.
Ett gyllene handslag, eller gyllene fallskärm som det också kallas, hänvisar till en avtalsenlig skyldighet för ett företag att betala en chefs- eller anställd ersättning om det sägs upp. Detta kallas också ett uppsägnings- eller avgångsvederlag. Ett gyllene handslag kan förhandlas fram när individen anställs, eller så kan det fastställas genom företagets policy. En gyllene känga hänvisar till incitament som erbjuds en anställd som väljer att gå i förtidspension, och den kan användas för att minska antalet påtvingade uppsägningar när företag tvingas minska.