Ett gravvalv är en struktur som är utformad för att skydda en kista. I huvudsak fungerar ett gravvalv som en yttre inhägnad för en kista. Dessa skyddande strukturer ses sällan utanför USA, även om amerikanska tillverkare verkligen har försökt mycket hårt för att uppmuntra utländska kyrkogårdar att anta användningen av gravvalv. Termen ”gravvalv” kan också syfta på en underjordisk grav, särskilt utanför USA.
Grundtanken bakom ett gravvalv är att det förhindrar att en kista krossas, vilket gör att marken över en grav inte kommer att avta med tiden då kistan ruttnar och så småningom plattar ut tillsammans med dess innehåll under trycket från jorden. . Gravvalv är också motståndskraftiga mot vikten av tunga maskiner från ovan. Ett liknande koncept, gravfodret, täcker toppen och sidorna av en kista.
Uppenbarligen gör användningen av ett gravvalv en kyrkogård säkrare för besökare, genom att se till att marken håller sig jämn. Kyrkogårdar uppmuntrar dock och kräver ibland till och med användning av gravvalv av en mycket mer praktisk anledning: eftersom de gör underhållet mycket lättare. Att klippa gräsmattor och utföra annat gravunderhåll är mycket lättare när marken är jämn, vilket kommer att vara fallet med gravvalv.
Företag som tillverkar gravvalv hyllar ofta det ”skydd” som gravvalven ger, ibland använder de ett språk som är farligt nära att vara felaktigt. Även om ett gravvalv kan förhindra vattenläckage och bromsa nedbrytningshastigheten, kommer det inte att skjuta upp det oundvikliga: kroppen i kistan kommer så småningom att förfalla. Många företag tillhandahåller en rad gravvalv i betong, metall och plast, med olika dekorationer utformade för att tilltala familjemedlemmarnas känslor, inklusive rosa betong för ”familjens mor” eller gravvalv med sportteman .
Att använda ett gravvalv ökar också kostnaden för en begravning avsevärt, eftersom valv kan motsvara kostnaden för en medelstor kista. Vissa religioner som judendomen avråder från användningen av valv eftersom de bromsar förfallshastigheten och så småningom återvändande till jorden, och även för att de strider mot de blygsamma begravningsmetoder som uppmuntras av religiösa tjänstemän. Gröna kyrkogårdar, som erbjuder naturlig begravning till intresserade konsumenter, tillåter inte heller användning av gravvalv, av ungefär samma anledning.
Personer som inte vill använda gravvalv kan vilja undersöka sina lokala kyrkogårdar för att se vilka som kräver valv, så att de är förberedda vid ett dödsfall. Att göra förhandsforskning och begravningsplanering kan också spara pengar och underlätta när det är dags, genom att befria sörjande från stora beslut.