Ett graderat hyresavtal är ett hyresfinansieringsavtal där de periodiska månatliga hyresbetalningarna ändras vid specifika tillfällen under hyresperioden. Konsumenter och företag ingår ofta leasingavtal eftersom leasingbetalningar vanligtvis är billigare än betalningar på köplån. Många typer av hyresavtal har fasta månatliga betalningar men återbetalningsvillkoren på ett graderat hyresavtal gör att långivaren har möjlighet att höja hyrestagarens betalningar under hyrestiden.
Företagare använder ofta graderade hyresavtal för att finansiera fastigheter. Historiskt sett tenderar priserna på fastigheter och fastigheter att öka över tiden. I ett standardmässigt graderat hyresavtal omvärderar fastighetsägaren eller finansiären den finansierade fastigheten flera gånger under hyresperioden. Närhelst fastighetsvärdet ökar kan finansiären höja hyresavgifterna så att kostnaden för hela hyreskontraktet alltid uppgår till en viss procent av fastighetsvärdet. Vanligtvis ger långivare låntagare leasingvillkor som varar i mellan 10 och 30 år; finansierade fastigheter värderas normalt minst en gång vart femte år enligt ett graderat hyresavtal.
Långivare drar nytta av graderade hyresavtal eftersom låntagaren i slutändan betalar marknadsräntan för att hyra fastigheten oavsett fastighetsvärdet i början av finansperioden. Om fastighetspriserna ständigt stiger under en 10-årsperiod skulle någon med ett 10-årigt hyresavtal med fast betalning betala mindre på månadsbasis än någon som tecknat ett hyresavtal under det senaste året. Graderade avtal gynnar därför långivare snarare än låntagare. Graderade avtal används vanligtvis inte för att finansiera fordon eftersom fordonen med tiden sjunker i värde och därför måste leasingbetalningarna justeras nedåt om fordonen omvärderas. Följaktligen erbjuder få långivare graderad finansiering på deprecierande säkerheter eftersom ett sådant avtal skulle gynna låntagaren snarare än långivaren.
Medan förändringar i många hyresbetalningar är beroende av att värdet på säkerheterna stiger, är vissa graderade hyresavtal strukturerade så att månatliga betalningar ökar över hyresperioden oavsett värdet på den finansierade fastigheten. Dessa avtal kallas ibland för stegvisa leasingplaner. Småföretagare använder ofta stegbetalningsplaner för att köpa maskiner eller utrustning som hjälper företaget att generera en eventuell vinst snarare än en omedelbar avkastning på investeringen. Ett tillverkningsföretag kan använda ett stegvis leasingavtal för att finansiera köpet av en maskin som producerar varor. Långivaren kan tillåta tillverkningsföretaget att göra minimala betalningar under en viss tidsperiod, men när varorna har producerats och marknadsförts ökar betalningarna och kan fortsätta att öka under återstoden av löptiden.