Ordet modem härleds från orden modulatordemodulator. Denna enhet fungerar genom att de flesta datorer kan överföra data till olika nätverk, som mobiltelefoner eller andra datorer. Ett modem för allmän paketradiotjänst (GPRS) är ett annat globalt system för mobilkommunikationsmodem (GSM) som också stöder trådlös dataöverföring med GPRS-teknik. Ett GSM-modem använder vanligtvis en kretskopplad typ av teknologi för att överföra data, medan GPRS-modemet använder paketkopplad teknologi för att utföra samma uppgift. Detta resulterar ofta i snabbare överföring av data över en GPRS-anslutning när du använder modemet.
En GRPS-mobil kan fungera som ett GPRS-modem på ett sådant sätt att den kan ansluta en bärbar eller stationär dator till ett nätverk eller Internet. För att använda den bärbara eller stationära datorn för att skicka eller ta emot SMS- eller multimediameddelandetjänster (MMS) via ett GPRS-nätverk krävs vanligtvis ett GPRS-modem. Detta är generellt sett ett bättre sätt att ansluta till Internet med mobila och trådlösa anslutningar än GSM-modemet. Det är helt enkelt snabbare och mer effektivt när det gäller bandbredd och anslutningstid.
De grundläggande funktionerna i ett GPRS-modem inkluderar trådlös datakommunikation och integration med flera applikationer som kräver USB-anslutningar (Universal Serial Bus). Mellan en GPRS-mobiltelefon och ett fristående GPRS-modem är det ofta bättre att använda detta modem vid dataöverföring. När det gäller att skicka och ta emot SMS eller MMS är det försumbar skillnad mellan de två enheterna. De använder båda samma hastigheter och samma hastighet vid överföring av meddelanden.
GPRS-modem kommer vanligtvis i form av en extern USB-enhet, av vilka några inkluderar rörliga externa antenner. Dessa externa USB-enheter kan ha liknande former och storlekar som datormusen eller de flesta externa USB-enheter. De kommer också i form av kort, vanligtvis används för bärbara datorer. Dessa typer av GPRS-modem har vanligtvis en extern antenn, som kan manövreras för att få maximal trådlös signalstyrka och integritetsanslutning.
Att använda ett GPRS-modem ger användarna tillgång till flera typer av onlinetjänster på grund av dess förmåga att stödja flera protokoll. Dessa protokoll inkluderar Internetprotokoll och X.25-anslutningar, bland många andra. Internetprotokoll (IP) är metoder som används på Internet för att skicka data från en dator till en annan. X.25-anslutningen, som användes populärt på 1980-talet, gjorde det möjligt för användare att få tillgång till tjänster som trådlösa betalningsportaler eller terminaler.