Ett giltigt pass är en fotolegitimation som används för internationella resor. Den utfärdas av individens hemland, eller det land där han eller hon har medborgarskap. Ibland kan en individ ha ett giltigt pass för olika länder, om han eller hon har medborgarskap i olika nationer. Endast ett pass krävs dock för resor. För att ett pass ska vara giltigt måste det vara inom utgångsdatumet, med all information aktuell och korrekt, inklusive fotot. Det får inte heller skadas eller förstöras på något sätt, och det är nödvändigt att det har gratissidor för att kunna placera immigrationsstämplar och visum för de besökta länderna.
Den som vill resa internationellt kommer att behöva uppvisa ett giltigt pass vid ankomst till det nya landet. Om en person kör bil kommer detta att ske vid gränsen; om någon flyger är det vanligtvis nödvändigt att visa upp passet vid flygplatsens båda portar, vid avgång och ankomst. Detta säkerställer att individen är den han eller hon säger sig vara och lagligen får resa till och från landet. Informationen som finns på ett giltigt pass kan skilja sig åt beroende på de utfärdande länderna, men den inkluderar vanligtvis individens fullständiga namn, födelsedatum, personnummer och medborgarskapsland. Den kommer också att innehålla ett aktuellt foto.
Pass är vanligtvis giltiga i några år, vanligtvis inte mer än tio. Efter den tiden blir passet ogiltigt och det kommer inte att accepteras för resor. För att förnya passet krävs i allmänhet en mindre avgift än att ansöka om passet från början, vilket inte bara kräver en avgift, utan även uppvisande av en individs födelsebevis och socialförsäkringskort eller annan form av statligt utfärdad legitimation, samt en fotolegitimation. I allmänhet måste detta ske i närvaro av en notarie, även om de exakta kraven och procedurerna kan variera från land till land. Att förnya ett pass är dock en enklare process.
Tänk på att vissa länder eller till och med flygbolag inte tillåter internationella resor om passet går ut inom sex månader från det planerade avresedatumet, vilket kan orsaka vissa reseproblem. Det är viktigt att alltid hålla passet giltigt och korrekt, och att uppdatera det om något ändras, till exempel ett efternamn. Om ett pass är skadat eller förstört på något sätt kommer detta vanligtvis också att ogiltigförklara det, och det kommer att bli nödvändigt att ansöka om ett ersättare. Ett giltigt pass är en viktig och värdefull legitimation att ha, och det är viktigt att alltid skydda det och hålla reda på det hela tiden.