Gantt-diagrammet är en typ av stapeldiagram som är till hjälp för att lägga ut de uppgifter som är associerade med ett givet projekt. När det körs på rätt sätt hjälper Gantt-diagrammet till att säkerställa att projektschemat upprätthålls i en rimlig takt och att de individuella uppgifterna som utgör arbetsnedbrytningsschemat logiskt fortskrider på ett sätt som flyttar projektet närmare slutförandet. Ett Gantt-diagram kan användas för nästan alla typer av projekt, från att lägga upp en marknadsföringsstrategi eller planera ett byggprojekt.
Diagrammet är uppkallat efter Henry Laurence Gantt, som förfinade konceptet med att använda ett stapeldiagram för att styra steg som är relevanta för processen för skeppsbyggnad. Under 20-talet tillämpades det väsentliga i hans processschema på projekt som inte hade något att göra med byggande av fartyg. Idag används Gantt-diagrammet för att upprätta ett prioritetsnätverk som bestämmer prioritetsnivån för varje uppgift som är associerad med projektet. Samtidigt utvärderar diagrammet också beroendeförhållandena för var och en av uppgifterna. Tillsammans gör dessa två aspekter av Gantt-diagrammet det möjligt att ordna och projicera slutförandetiden för olika uppgifter på ett sätt som visar en logisk utveckling mot ett framgångsrikt slutförande av projektet.
I de flesta fall visas Gantt-diagrammet som ett horisontellt stapeldiagram. Varje uppgift som är associerad med projektet redovisas i huvuddelen av diagrammet. Eftersom Gantt-diagrammet handlar om att genomföra projektet på det mest effektiva sättet, hjälper det också att definiera hur lång tid som krävs för att slutföra varje enskild uppgift. Diagrammet hjälper också till att definiera uppgifter som kan utföras samtidigt och vilka uppgifter som inte kan hanteras förrän andra uppgifter är helt slutförda. Denna funktion hjälper till att projicera både sekvensen och varaktigheten för varje uppgift som är involverad i projektet.
En av de största fördelarna med att förbereda ett Gantt-diagram är att det ger en enkel referens för hur man genomför ett givet projekt genom att dela upp det i specifika faser och uppgifter. Denna visuella kartläggning hjälper ofta till att identifiera potentiella flaskhalsar i projektet, samt gör det lättare att identifiera uppgifter som kan ha förbisetts i projektets ursprungliga layout. Som med alla typer av planeringsverktyg är det också möjligt att justera komponenterna i ett Gantt-diagram för att tillgodose eventuella oförutsedda omständigheter som inträffar under projektets livslängd.