Gångbälten är anordningar som används i hemmet och i medicinska situationer för att förflytta eller flytta människor från en position till en annan relativt lätt. Funktionen hos ett gångbälte är avsedd att göra uppgiften att förflytta patienten mindre till en fysisk belastning för vårdgivaren, samtidigt som övergången från en position till en annan blir mindre belastande för patienten. Apparater av denna typ används ofta på vårdhem och sjukhus. Hospicesjuksköterskor och vårdgivare kan också använda enheterna när de tar hand om hembundna patienter.
Själva konstruktionen av ett gångbälte är mycket enkel. För bältets kropp används väv som består av bomull eller en blandning av bomull och syntetiska blandningar. Vävningen och den allmänna konstruktionen av bandet gör enheten robust, samtidigt som det gör det enkelt att rengöra bältet vid behov. Ett metallspänne av hög kvalitet i ena änden av bältet fungerar som mekanismen för att fästa bältet på plats på en patient. De flesta designerna lägger också till ett eller två vadderade grepp eller handtag som vårdgivaren kan använda under förflyttningen.
För att förbereda patienten för överföring från en position till en annan placeras gångbältet runt midjan. För att undvika att bältet spänns till en obekväm nivå kan vårdgivaren placera två fingrar mellan bältet och patientens kropp samtidigt som man justerar passformen med hjälp av spännet. Denna procedur är särskilt viktig när patienten inte kan kommunicera verbalt med vårdgivaren för att uppmärksamma honom eller henne på smärta orsakad av ett för hårt bälte.
Ett exempel på hur ett gångbälte kan vara till hjälp är när man flyttar patienter från stående position till rullstol, eller vice versa. När patientens rörlighet är allvarligt hämmad kan det vara omöjligt för individen att resa sig eller sitta utan någon form av assistans. Närvaron av gångbältet gör det lättare för vårdgivaren att manövrera patienten i position utan att utsätta vårdgivarens rygg eller ben för onödig belastning. Samtidigt ger bältet det stöd som patienten behöver för att göra övergången.
Inte alla patientförflyttningar kan hanteras med hjälp av ett gångbälte. I allmänhet bör patienter med katetrar eller IV av någon typ inte flyttas med denna typ av anordning. Bältet är inte heller avsett att användas som någon typ av spärrmekanism för att hålla en patient upprätt i rullstol eller annan position. Ett gångbälte ska endast användas när patientförflyttningen involverar någon som inte är behäftad med någon typ av fästen till olika medicintekniska produkter och inte kan göra förflyttningen på egen hand. Även med användningen av denna typ av bälte kan överföringen fortfarande kräva ansträngningar från mer än en vårdgivare, beroende på graden av rörlighet och patientens storlek och vikt.