Ett fuktighetsbevarande medel är ett ämne som främst används i livsmedel och kosmetiska produkter för att hjälpa till att behålla fukt. Dessa ämnen kallas hygroskopiska, vilket betyder att de kan absorbera omgivande vatten. Vissa sådana tillsatser är fördelaktiga när de konsumeras eller används. Andra, särskilt i vissa livsmedel, är mindre användbara, kan orsaka bukbesvär och bör förmodligen undvikas.
Ett vanligt fuktbevarande medel i livsmedel är sorbitol. Detta är en sockeralkohol som härrör från socker. Det används i dietiska eller sockerfria livsmedel och har lägre kalorier än socker, så det är ett populärt val bland dem som bantar. I doser större än 1.76 ounce (50 g) har det en laxerande effekt och kan orsaka diarré. På 1990-talet lobbade konsumentförespråkare framgångsrikt för att få produktvarningar placerade på livsmedel som innehåller sorbitol, så att människor kunde hålla sin konsumtion under skadliga nivåer.
Polydextros är en annan fuktbevarande livsmedelstillsats som används för att ersätta socker. Det finns inte bara i söta livsmedel, utan ofta i andra livsmedel som salladsdressingar. Denna speciella substans ersätter inte bara socker i vissa livsmedel, utan kan också användas som fett- eller stärkelseersättning. Det har en laxerande effekt också, så att läsa etiketterna på ens mat kan informera valet.
Glycerol kan hittas i livsmedel, men är också ibland specifikt ordinerat av läkare för förstoppning, så återigen rekommenderas försiktig konsumtion. Den kanske mest fördelaktiga aspekten av glycerol är inte som ett fuktbevarande medel utan i tillverkningen av biodiesel. Med nuvarande brist på olja och stigande bensinpriser har många vänt sig till bränslealternativ som biodiesel, och det förutspås att många fler kommer att göra det.
Glycerol eller glycerin är ett frekvent tillskott till fuktgivande lotioner och hudkrämer. Vissa fuktighetsbevarande medel som används i hudvårdsprodukter är baserade på vegetabilisk olja. Många fungerar bra för att återfukta och jämna ut huden. Ett ämne som mineralolja kan dock faktiskt byggas upp under huden och hindra huden från att absorbera viktiga vitaminer och näringsämnen. Ett antal hudprodukter innehåller mineralolja, även de mer prissatta. Medvetandet om bristen på näringsämnen till huden orsakad av mineralolja har lett till något av en hudvårdsrevolution, där vegetabiliska oljor ersätter den orådliga mineraloljan.
Vissa fuktighetsbevarande ämnen kan tillsättas växter på rotnivå för att hjälpa växten att samla upp mer omgivande fukt. Många trädgårdsmästare föredrar detta som ett sätt att spara vatten. Ett fuktighetsbevarande medel som består av flera oljor används också i balsameringsvätskor. De sägs återställa fukt och ge ett mer naturtroget utseende för dem som kommer att ses i öppna kistor.