Ett frivilligt återtagande är en situation där en gäldenär går med på att lämna tillbaka egendom för vilken han fortfarande är skyldig pengar till en borgenär. Denna typ av situation kan uppstå när en person är sen med betalningar för egendom som används som säkerhet för ett lån. I ett sådant fall kan gäldenären gå med på att lämna tillbaka egendomen till borgenären istället för att låta borgenären gå vidare med ett tvångsåtertagande. Till exempel kan en person med ett försummat billån välja ett frivilligt återtagande.
När en person tar på sig ett lån med säkerhet har en borgenär vanligtvis rätt att beslagta de säkerheter som används för lånet. Vanligtvis ger borgenärer gäldenärer en betydande tid på sig att komma ikapp sina räkningar innan de påbörjar återtagandeförfarandet. När det väl blir uppenbart att en gäldenär inte kan eller vill betala, skickar de dock ofta en återtagandeagent för att ta egendomen från gäldenären. Om till exempel fastigheten i fråga är en bil kan återtagandeombudet bärga bort gäldenärens bil. Ibland beslutar gäldenärer att frivilligt överlåta egendomen för att undvika denna process, och händelsen kallas då för ett frivilligt återtagande.
Tyvärr skyddar ett frivilligt återtagande vanligtvis inte en gäldenärs kreditupplysning. I de flesta fall resulterar både frivilligt och ofrivilligt återtagande i negativa betyg på en persons kreditupplysning. Faktum är att alla typer av återtagande kan sänka en persons kreditvärdighet och stanna kvar på sin rapport i flera år.
Trots det faktum att ett frivilligt återtagande sannolikt inte kommer att hålla en persons kreditupplysning orörd, finns det några anledningar till att en person kanske föredrar att frivilligt överlämna egendom. Till att börja med är kostnaderna för ett vanligt återtagande ofta mer än de som är involverade i ett frivilligt återtagande. Eftersom kostnaderna för återtagande kan läggas på gäldenärens totala skuld, kan ett frivilligt återtagande vara att föredra. Dessutom kan vissa människor tycka att frivilligt återtagande är mindre stressande, eftersom de inte kommer att få sin egendom borttagen när de minst anar det, och det finns mindre risk för att ett pinsamt återtagande inträffar inför vänner eller grannar.
När en gäldenär ordnar ett frivilligt återtagande planeras vanligtvis överlåtelsen av egendomen i fråga. Gäldenären och borgenären kan komma överens om datum, tid och plats för överlåtelse av egendomen. Ofta fortsätter borgenären att sälja den övertagna egendomen och försöker driva in återstoden av skulden, minus de pengar som erhållits från försäljningen, från gäldenären.