Ett främmande språk är alla språk som inte är infödda i en viss region eller person. Uppenbarligen varierar denna definition från region till region och av individerna inom en viss region. Många länder har mer än ett officiellt språk eller innehåller betydande befolkningar som talar sina egna språk. Undervisning i främmande språk krävs ofta eller uppmuntras starkt i grund- och gymnasieutbildning; det finns också många metoder för språkundervisning för vuxna. Många människor är tvåspråkiga eller flerspråkiga, det vill säga behärskar två eller flera språk flytande; detta är en tillgång i många yrken.
Det finns mer än 6,000 XNUMX språk som används runt om i världen. Detta räknar inte gamla språk som fortfarande studeras i vetenskapliga syften, som latin och sanskrit. I många områden lär sig invånarna ett regionalt språk såväl som ett nationellt, till exempel walesiska eller irländska förutom engelska. Denna praxis är ibland kontroversiell för dem som associerar ett språk med en dominerande kultur. Historiskt sett har vissa språk, särskilt de från inhemska eller invandrarkulturer, avskräckts eller till och med förbjudits.
Språkets koppling till kultur är inte obetydlig. Att studera ett främmande språk är nyckeln till att förstå och kommunicera med människor i en främmande kultur. Skolor runt om i världen uppmuntrar studenter att studera minst ett främmande språk, och att göra det är ett krav för många högskolor och universitet. Det finns bevis för att människor lär sig språk lättare som barn än de kan senare i livet. Att lära ut främmande språk för barn förbättrar också problemlösningsförmåga som de kan använda i andra situationer.
Undervisning i främmande språk för vuxna inkluderar böcker, ljudprogram och webbplatser. Vissa av dessa är mycket grundläggande, designade för turister som bara behöver tillräckligt med språk för att klara sig under ett kort besök i ett främmande land. Avancerade kurser inkluderar intensiva lektioner i en klassrumsmiljö, utformade för att ge flyt till personer som flyttar till ett nytt land av personliga eller professionella skäl. Flerspråkiga färdigheter kan avsevärt förbättra en persons professionella ställning, särskilt i yrken som involverar internationella resor eller kommunikation. Vissa människor reser specifikt till främmande länder för att få arbete undervisa sitt eget språk till andra.
Språkproffs rekommenderar en daglig kurs för att lära sig ett främmande språk. Det är viktigt att förstå språkets grammatik och seder samt dess individuella ord. Att besöka landet där språket talas kan vara mycket fördelaktigt för denna process. Fördjupning i språket, genom att använda det regelbundet, underlättar inlärning på sätt som andra instruktionsmetoder inte kan skapa. Det är lättare att lära sig ett språk som är relaterat till talarens första språk, till exempel franska eller spanska när det gäller engelska, än ett med ett helt annat alfabet och grammatik, som kinesiska.