Konceptet med ett förutbestämt rörelsetidssystem, eller PMTS, har funnits i flera decennier. Systemet är i huvudsak ett sätt att fastställa aktuella arbetskraftsnivåer inom en bransch genom att utvärdera hur mycket tid som krävs för att utföra uppgifter associerade med varje jobbposition. Genom att kvantifiera den tid som krävs för att utföra uppgiften ordentligt och effektivt, blir det möjligt att bestämma hur många gånger på en timme uppgiften kan utföras tillsammans med andra uppgifter som är relevanta för befattningen och bestämma en skälig lön för insamling av jobbkrav.
Ett av de äldsta exemplen på ett förutbestämt rörelsetidssystem är metoden Methods Time Measurement, som först dök upp 1948. Detta tillvägagångssätt gällde huvudsakligen manuella uppgifter, som att arbeta på ett löpande band eller köra en uppsättning kardningsramar i en textil växt. Som sådan låg fokus på repetitiva uppgifter som krävde en hel del skicklighet. Med tiden utvecklades tre olika inkarnationer av MTM-metoden, där varje metod fokuserade på olika typer av uppgifter, allt från manuella kortvariga processer till processer som tog längre tid att skapa och som inte var lika manuellt fokuserade.
Tillsammans med MTM är Maynard Operation Sequence Technique (MOST) en vanlig PMRTS idag. Först introducerades 1972, den ursprungliga MOST fokuserade också kraftigt på kortsiktiga manuella uppgifter som var repetitiva till sin natur. Men med den fortsatta expansionen av industrin så att många länder inte längre använde tillverkning som grund för att utvärdera produktivitet, började MOST också utveckla ytterligare tillvägagångssätt som skulle hjälpa till att kvantifiera uppgifter som var mindre repetitiva till sin natur. Idag finns det flera varianter av MOST inklusive BasicMOST, MiniMOST, MaxiMOST och AdminMOST.
Medan ett förutbestämt rörelsetidssystem är ett försök att mäta tid som behövs för att utföra en given uppgift korrekt och effektivt, är det ett annat tillvägagångssätt för den mer förenklade tidsstudien. Med en tidsstudie baseras resultaten ofta på observation, med ett stoppur som används för att övervaka den tid som behövs för att framgångsrikt slutföra en uppgift. En PMTS gräver lite djupare genom att dela upp uppgiften i steg och kvantifiera varje steg i processen. De kvantifierade tiderna för varje steg läggs ihop för att komma fram till den totala mängden tid som behövs för att utföra uppgiften.
En fördel med ett förutbestämt rörelsetidssystem ligger i denna uppmärksamhet på varje steg i en uppgift. Genom att utvärdera varje steg i processen är det möjligt att identifiera punkter där ett steg skulle kunna utföras mer effektivt. Till exempel kan användningen av ett förutbestämt rörelsetidssystem indikera att en kontorist skulle utföra datainmatning mer effektivt om datormusen placerades till höger om arbetsytan istället för till vänster, vilket sparar en sekund eller två per repetition. På detta sätt skulle individens totala produktivitet förbättras avsevärt under arbetsdagens gång.