Äganderättsförtal är ett civilrättsligt fel där någon gör osanna påståenden om en annan persons egendom med uppsåt. För att kunna ta ett ärende till domstol måste någon kunna visa att uttalanden var kända för att vara falska, gjordes med uppsåt i åtanke och orsakade faktiska skador. Således kan någon som förlorar på en fastighetsaffär på grund av att en tredje part felaktigt hävdade att huset hade termiter för att få ner priset stämma den parten för förtal av äganderätten.
Detta begrepp förekommer oftast inom fastighetsrätt och kan innebära att göra nedsättande kommentarer om en fastighets skick eller tydligheten i själva titeln. Det kan komma upp inom andra områden av lagen också; i grund och botten, i alla situationer där det är egendom inblandad, kan falska påståenden om eller mot den egendomen anses vara förtal av äganderätten. Ungefär som förtal i betydelsen en skadeståndsgrund mot en individ, innebär detta civila fel att nedvärdera ryktet.
Det finns ett antal sätt som människor kan begå förtal av titel. En metod är att tvivla på den rättmätiga äganderätten till äganderätten genom att personligen göra anspråk på äganderätten, lämna in en panträtt i äganderätten eller på annat sätt antyda att äganderätten till egendomen är oklart. Människor kan också komma med nedsättande kommentarer eller publicera misstankar om fastigheten i syfte att få folk att tappa intresset för en försäljning eller vidta andra åtgärder som kan orsaka skada för ägaren, som att flytta från en hyresbostad av rädsla för att det finns något farligt i huset.
Det finns en skillnad mellan kommentarer som gjorts i god tro utan uppsåt och kommentarer som tydligt är avsedda att orsaka skada. Det kan till exempel finnas fall där människor gör anspråk på en fastighets äganderätt för att de verkligen tror att de har rätt till det eller att det finns en sak som behöver redas ut. På samma sätt, om en person inte vet att ett påstående är falskt när det görs, anses det inte som förtal av äganderätten.
Som en allmän regel kan människor undvika att bli anklagade för detta civila fel genom att hålla sig till saklig information och endast lämna in anspråk eller ifrågasätta tydligheten i titeln när det finns goda skäl att göra det. Om någon har anledning att tro att det finns ett problem med egendomen, bör oberoende bekräftelse sökas för att avgöra om övertygelsen är sann, eller så bör personen göra den tvivelaktiga karaktären av alla uttryckta farhågor eller tvivel mycket tydligt. Till exempel, en granne som säger ”Jag behandlade nyligen mitt hus för termiter och det är möjligt att huset bredvid kan ha dem också, även om jag inte vet säkert,” begår inte förtal av äganderätten, utan tillhandahåller bara faktainformation .