När det gäller hälso- och sjukvården intar läkarkåren och juridiken att kompetenta individer fullt ut ska vara delaktiga i beslut som rör hälso- och sjukvård. För att uppnå detta mål måste patienter som genomgår medicinska tjänster vanligtvis underteckna ett samtyckesformulär. Detta formella dokument, känt som ett behandlingssamtyckesformulär, verifierar att patienter har gett frivilligt tillstånd att ta emot medicinska tjänster eller delta i kliniska prövningar.
Syftet med en blankett för behandlingssamtycke är att utbilda patienten och fastställa medicinskt ansvar. Att få patienten att skriva under samtyckesformuläret anses i allmänhet vara det sista steget i den rättsliga processen som kallas informerat samtycke. Målet med informerat samtycke är att säkerställa att en patient har fått den kunskap som krävs för att fatta ett välgrundat beslut om hans eller hennes möjligheter att ta emot medicinska behandlingar, tester, tjänster eller invasiva procedurer.
I allmänhet kräver informerat samtycke att läkare diskuterar syftet med ingreppet med en patient i lekmannaspråk. Information om rimligen förutsebara risker och fördelar med behandlingen ingår vanligtvis. En genomgång av potentiella biverkningar och alternativa behandlingsförlopp är en del av kommunikationsprocessen med patienten. Informerat samtycke ger patienterna en chans att ställa frågor och säkerställer att individen har en förståelse för det föreslagna behandlingsförloppet, vilket hjälper patienter att fatta ett välgrundat beslut att avslå eller acceptera behandlingsplanen.
För att dokumentera informerat samtycke antecknas vanligtvis kommunikationen i en patients journal. I sjukhusmiljöer kan denna information granskas oberoende för att säkerställa att patienter är välinformerade om individuella rättigheter och förstår behandlingsbesluten. Själva behandlingssamtyckesformuläret kommer att sammanfatta den information som lämnats till patienten.
En konfidentiell klausul är standard på ett informerat samtyckesformulär för att täcka hur information kommer att skyddas och i vilka situationer den kan delas. Till exempel kommer ett samtyckesformulär som skapats av en psykolog vanligtvis att behandla rättsliga situationer där lagen kräver att sekretess bryts. Specifikt kommer behandlingssamtyckesformuläret sannolikt att nämna att psykologer är skyldiga att rapportera fall av övergrepp mot barn och måste lämna ut patientjournaler om domstolen beslutar.
En individs förmåga att samtycka till behandling är vanligtvis beroende av ålder. I många länder kan barn som inte uppnått en viss laglig ålder inte acceptera att få tjänster. I dessa fall måste föräldrar eller vårdnadshavare underteckna ett formulär för medicinskt samtycke för barn som ger läkaren rätt att tillhandahålla tjänster. I många delstater i USA kan behöriga minderåriga få behandling för vissa tillstånd som graviditet eller sexuellt överförbara sjukdomar utan föräldrarnas tillstånd på ett behandlingssamtyckesformulär.
En individ som inte kan ge sitt samtycke på grund av hög ålder, psykisk sjukdom eller medvetslöshet kommer i allmänhet att kräva att en familjemedlem eller ett utsett surrogat undertecknar ett behandlingssamtyckesformulär för hans eller hennes räkning. Vid medicinska nödsituationer som involverar medvetslösa eller inkompetenta patienter kan medicinskt samtycke förutsättas. En sådan bedömning tillåter en läkare att ge livräddande ingripande i frånvaro av ett surrogat.