Ett företags koldioxidavtryck är en utvärdering av den påverkan som en verksamhet har på miljön. I sin vidaste bemärkelse innefattar denna utvärdering övervägande av handlingar som har både direkt och indirekt inverkan på den ekologiska balansen både inom de områden där verksamheten är verksam och inom områden där de produkter som företaget producerar används. De flesta försök att bedöma företagens koldioxidavtryck är dock begränsade till själva affärsanläggningarna och det omgivande området.
Grunden för varje försök att mäta ett företags koldioxidavtryck är den totala mängden växthusgasutsläpp som genereras av företagets verksamhet. Dessa utsläpp kan orsakas av användningen av fossila bränslen för att driva maskiner, värme- och kylfunktioner inom de byggnader som ägs och drivs av företaget, och eventuella rester eller avfall som skapas som ett resultat av tillverkningsprocessen. För att beräkna ett koldioxidavtryck måste de totala utsläppen som skapas och hur ofta de släpps ut i det lokala ekologiska systemet bestämmas.
När ett företags koldioxidavtryck väl har beräknats är det möjligt att mäta effekten av det fotavtrycket på miljön. Detta görs ofta genom att genomföra förändringar i företagets funktion som bidrar till att minska utsläppen. Denna process för att minska utsläppen kallas koldioxidkompensation.
Det finns ett antal sätt som ett företag kan hjälpa till att minska sin verksamhets koldioxidavtryck. En är att använda sig av alternativa former av energiproduktion istället för fossila bränslen för att upprätthålla driften. Ett annat tillvägagångssätt är att anpassa befintliga värme- och kylsystem för att utnyttja sol- eller vindenergi, snarare än att förlita sig på el från ett lokalt elnät. Återvinning av avfall som skapas i tillverkningsprocessen kan också bidra till att minska skadorna på miljön och eventuellt minska kostnaderna för att driva företaget på lång sikt.
Företag av alla storlekar och typer kan dra nytta av att genomgå en utvärdering av företagets koldioxidavtryck. Det finns ett antal icke-vinstdrivande organ som kan hjälpa till med denna typ av utvärdering, såväl som professionella tjänster som kan hjälpa företag att identifiera strategier för att minska det fotavtrycket och förbli lönsamma. I vissa fall innebär att hjälpa till med den första beräkningen inga egna utgifter. Även om det vanligtvis är en del kostnader förknippade med att implementera olika metoder för att minska fotavtrycket, hävdar förespråkarna att dessa åtgärder i slutändan kompenseras av företagets förbättrade rykte och den fortsatta ekonomiska framgången för affärsverksamheten.