Ett fordon med låga utsläpp (LEV) är ett fordon som släpper ut betydligt mindre föroreningar som en biprodukt av dess motordrift jämfört med liknande fordon. Termen används generellt för att beskriva alla sådana fordon, men är också en specifik beteckning på en utsläppsstandard som införts av delstaten Kalifornien i USA. Kaliforniens LEV-standard introducerades 1994 och gick ut 2003, ersatt av LEV II-standarden. Dessa standarder anger juridiska definitioner för vad som kvalificeras som ett fordon med låga utsläpp enligt mängden föroreningar som finns i motorns avgaser. En tredje nivå, LEV III, föreslås för 2014.
Fordon med minskade utsläpp faller under flera kategorier, varav ett fordon med låga utsläpp är den minst stränga. Fordon med ännu lägre utsläpp kan kvalificeras som fordon med ultra- eller superultra låga utsläpp, och varje standard har en fast definition. Den ursprungliga fordonsstandarden med låga utsläpp har också olika specifikationer beroende på fordonstyp. Standarderna för en tung lastbil är till exempel annorlunda än för en personbil. Diesel- och bensinmotorer bedöms dock på lika villkor.
Fordonsutsläpp för LEV-standarden mäts i gram per mil, vilket kan verka som ett udda system till en början, men ger en baslinje som gör att alla fordon kan jämföras rättvist mot alla andra. Utsläppskomponenter som regleras av LEV-standarder inkluderar alla icke-metanorganiska gaser, alla kväveoxider, formaldehyd, kolmonoxid och partiklar. Tillåtna nivåer sattes något högre för fordon med högre körsträcka eller ålder. För ett fordon med låga utsläpp med mindre än 50,000 3.4 miles eller mindre än fem år gammalt, till exempel, får kolmonoxidutsläppen inte vara mer än XNUMX gram per mil.
Den andra nivån av LEV-standarder, LEV II, som introducerades för fordon från modellår 2004, förändrade hur vissa fordon klassificerades. Denna ändring i klassificeringen gjordes för att spegla den ökade användningen av lätta lastbilar och sportutility vehicles (SUV) som passagerarfordon. För LEV II-standarden var dessa fordon tvungna att uppfylla samma standarder som personbilar. Skillnaden mellan de två standarderna är betydande, men inte densamma för varje kategori av föroreningar. Till exempel tillåts samma personbil 3.4 gram per mil av kolmonoxidutsläpp enligt LEV-standarden fortfarande samma mängd av detta utsläpp, men bara 0.05 gram per mil av alla kväveoxider jämfört med 0.4 gram per mil under originalet LEV standard.
Standarderna för definitioner av fordon med låga utsläpp kan variera från land till land och även inom stater i USA. Kaliforniens standarder har dock till viss del blivit industristandard, eftersom de är några av de tuffaste standarderna i världen, och fordonstillverkare som vill sälja fordon på en mycket stor och lukrativ marknad måste följa dem. Detta kan ändras någon gång i framtiden när andra regeringar börjar anta sina egna standarder, varav en kan ersätta Kaliforniens standard som riktmärke för bilindustrin.