Ett födelsetecken representerar de himmelska förhållandena, eller himmelskartan, vid tidpunkten för en persons födelse. Dessa förhållanden analyseras sedan för att förutsäga de dominerande egenskaperna, syftet och ödet för personens liv. Genom de flesta civilisationer och kulturer har denna konst att läsa stjärnorna använts som en guidepost för att avvärja faror och leva i harmoni med andra och miljön. Ett födelsetecken används också som ett verktyg för att göra rätt val för att maximera potentialen och samtidigt minimera lidande.
Forntida grekiska, kinesiska, egyptiska, maya- och vediska astrologidiagram är de mest välbekanta systemen, som använder konstellationer som motsvarar en persons specifika födelsetid. De har det gemensamt att de använder någon form av zodiaken. Zodiaken är ett område på himlen där solen färdas sin väg inom ett år. Denna väg består av tolv stjärnbilder, eller stjärntecken, som utgör ett födelsediagram eller horoskop.
De flesta astrologisystem tilldelar en persons födelsedatum med de lokala planeterna Merkurius, Venus, Mars, Saturnus, Jupiter, Uranus, Neptunus och Pluto. Solen och månen anses också påverka jorden och mänskligheten. Olika attribut förknippade med zodiaken ger också betydelse åt födelsetecknet. Negativa och positiva energier från gudar, gudinnor, djur, mytologiska hybrider, ädelstenar, blommor, träd, färger, luft, jord, eld, vatten och metall kan också tänkas spela en roll i den personens öde.
Kulturer som föregick astrologi använde också jordiska och himmelska cykler av evig tid. Från detta kom tidiga civilisationer att erkänna och förvänta sig vissa egenskaper och egenskaper som en person skulle uppvisa. Välvilja, kreativitet, gudomlighet, sunt omdöme, makt, trygghet och visdom var mest dominerande när de koordinerades med årstiderna och deras motsvarande energier.
I västerländsk astrologi skulle en person född under Vattumannens tecken, vattenbäraren, anses vara mycket vänlig, ärlig, lojal, oberoende och intelligent. En person född under vågens tecken, den gyllene vågen, skulle anses vara diplomatisk, artig, fredsälskande och balanserad. Stjärntecknen korsas under månaden runt den 21:a. Människor födda på eller nära dessa datum sägs vara födda på ”kuspen”. Dessa människor tros uppvisa egenskaper hos båda tecknen.
Kinesisk astrologi härstammar från Tao Te Ching. Detta är en kombination av astrologi, astronomi, geomancy och horoskop. Det ger människorna mer ansvar genom att deras moraliska uppförande tros ha ett inflytande på himlakropparna. En komplett cykel består av 60 år, uppdelade till tolv år med fem cykler vardera. Dessutom är trä, eld, jord, metall och vatten förknippade med olika lokala planeter och kombineras med varje djur, beroende på var det befinner sig i 60-årscykeln. Positiva och negativa magnetiska poler gäller för vart och ett av elementen, beroende på din exakta födelsetid.
Det forntida Mayafödelsediagrammet använde tjugo tecken, eller glyfer. Liksom västerländsk astrologi indikerade varje tecken vissa personlighetsdrag som personen skulle ha. Deras tecken var krokodil, död eller transformator, rådjur, hund, örn, jord, flinta, jaguar, apa, natt, offer, vass, väg, frö, orm, stjärna, storm, sol, vind och visdom. En person, till exempel, född under vindens födelsetecken skulle anses vara en bra kommunikatör och budbärare av harmoni, kärlek och fred.
Vedisk astrologi kan spåras längst tillbaka i historien. Planeterna i vårt lokala solsystem och deras inflytande på jorden och mänskligheten var deras primära fokus för att etablera födelsetecken. Solen och månen är vanligtvis av exceptionell betydelse. Månens norra och södra noder är också jämförbara med ett planetariskt inflytande. I vedisk astrologi är det uppstigande eller stigande tecknet extremt viktigt för födelsetecknet eftersom det erkänns som själens kontaktögonblick i dess nya liv på jorden. Vedisk astrologi inkluderar också en tionde planet i sitt system.