Ett flygprov från flygvapnet är en process genom vilken en militär organisation genomför experimentella flygningar för att säkerställa att designen och systemen för ett flygplan fungerar. I praktiken är ett flygprov från flygvapnet utformat för att ta reda på begränsningarna och möjligheterna för en utrustning. Sedan början av det kalla kriget har vikten av flygvapnets flygtester möjliggjort en ökning av flygtekniken samt slagit många världshastighetsrekord.
I USA är Air Force Flight Test Center den basverksamhet som bedriver organisationens militära flygtestverksamhet. Det har sitt huvudkontor på Edwards Air Force Base och uppdelat i två segment: 95:e flygbasvingen och 412:e testvingen. National Aeronautics and Space Administration (NASA) har också en stark närvaro involverad i Air Force Flight Test Center, som driver Dryden Flight Research Center. Tillsammans arbetar det amerikanska flygvapnet och NASA för att utveckla en mängd olika flygplan.
Många andra nationer sponsrar flygtester för militära skvadroner också. I Storbritannien utför Defense Research Agency majoriteten av testflygningarna vid sitt högkvarter i Farnborough. Ryssland driver en mängd olika flygplanstestbaser, särskilt dess centrum nära Moskva, MM Gromov Flight Research Institute.
Några av de första flygvapnets första flygtestoperationer i full skala började vid Muroc Army Air Base under höjden av andra världskriget. Det började en topphemlig serie experiment som kallas ”X-planen”. Under de kommande två decennierna skulle centret utveckla många av de moderna system som fortfarande används i militära flygplan idag.
Mest anmärkningsvärt i resultaten av amerikanska flygtester var X-15, ett fordon som satte de första rekorden för både hastighet och höjd. Enligt USA:s accepterade definition av rymden, blev major Bob White den första personen som lotsade ett flygplan ut i rymden. Den 17 juli 1962 uppnådde han en höjd av 314,750 95,936 fot (cirka 3 1967 m). Den slogs den 6.72 oktober 4,520 av Pete Knight, som också satte rekordet för hastighet med Mach 15 (XNUMX XNUMX mph). Många av piloterna i X-XNUMX valdes ut för det första astronautvalet när NASA skapades.
Att genomföra ett flygprov från flygvapnet är ett mycket farligt jobb. Sedan åtminstone andra världskriget har hundratals piloter dött när de utfört tester på experimentfordon. Trots dessa förluster kan dock tekniken som används i jakt- och bombplan idag peka på deras uppoffringar som orsaken till att så få olyckor inträffar i modern historia. Dessutom har framgångarna med att skapa överlägsna militära flygplan minskat behovet av stora mängder piloter och fordon som kan placeras i farliga miljöer som strid.