Ett flicknamn är det efternamn som används av en kvinna innan hon byter namn vid giftermål. Vissa människor föredrar att använda termen ”födelsenamn.” Som en allmän regel är en kvinnas flicknamn hennes fars efternamn, vilket återspeglar det patrilineära härkomstsystemet som dominerar många kulturer.
Om en kvinna föds med namnet ”Jane Smith” och hon väljer att gifta sig med ”John Jones”, kan hon välja att ändra sitt efternamn till Jones och bli ”Jane Jones”. I det här scenariot skulle ”Smith” vara Janes flicknamn. Vissa kvinnor föredrar att behålla sina flicknamn, antingen använda dem ensamma eller avstava sina efternamn, och blir ”Jane Smith-Jones” i exemplet ovan.
Bruket att byta namn efter äktenskapet är kontroversiellt bland vissa grupper. Vissa människor upplever att det är patriarkalt, kopplar namnbytet till en identifiering av en kvinna som mans egendom, på sätt och vis. Andra anser att det helt enkelt undergräver en kvinnas personliga identitet och avvisar hennes egen långa familjehistoria. Särskilt för professionella kvinnor kan att behålla ett flicknamn vara en fråga om karriäravancemang, särskilt om de blev välkända före äktenskapet.
Det finns ett antal sätt att ange ett flicknamn i text. Med vår Jane Smith från ovan kan hennes namn skrivas ”Jane Jones née Smith” eller ”Jane (Smith) Jones.” Många släktforskare gillar att ange originalet av kvinnor på sina släktträd för att göra det lättare att spåra familjens historia för en familjs kvinnor. Vissa kvinnor kan också använda detta format i formell korrespondens, särskilt om de nyligen är gifta, så att mottagarna av ett brev vet vem kommunikationen kommer ifrån.
Som huvudregel krävs ett juridiskt förfarande för att byta namn efter äktenskapet, även om avgifterna ofta är minimala för att göra det så enkelt som möjligt. Kvinnor kan också välja att lämna sina flicknamn intakta lagligt, men att använda ett giftnamn socialt. När man byter flicknamn är det viktigt att se till att det ändras på alla juridiska handlingar och identitetshandlingar, för att säkerställa att det inte uppstår någon förvirring.