Ett flexibelt lån är ett lån strukturerat med en avsevärd frihetsgrad, vilket gör att låntagare kan ändra villkoren efter behov för att hantera förändrade omständigheter. Det finns vanligtvis vissa begränsningar för flexibel utlåning, utformade för att hindra låntagare från att hamna i problem, och sådana lån är tillgängliga via ett antal finansiella institutioner. Personer som är intresserade av flexibla lån måste fylla i ansökningspapper, inklusive tillhandahållande av stöddokumentation för att bevisa påståenden om inkomster och andra resurser.
När människor ansöker om ett flexibelt lån kan lånet vara uppbyggt på många olika sätt. Vissa betalar ut en engångsbetalning men låter folk låna mer pengar på lånet så länge de har betalat tillbaka en del av lånet. Andra ger människor ett tak och låter dem ta ut pengar när och om de behöver det, samtidigt som de har resten av lånet i reserv. När människor använder det flexibla lånet ändras återbetalningsvillkoren för att möta deras behov; någon med ett femårigt lån som betalar tillbaka hälften och sedan lånar igen skulle till exempel få lånelängden återställd som svar.
Människor förväntas göra regelbundna betalningar på ett flexibelt lån och kan drabbas av straffavgifter inklusive förseningsavgifter om de inte gör betalningar som förväntat. Dessutom kan banken välja att frysa lånet, inte erbjuda mer pengar eller några ytterligare ändringar av villkoren. Detta sker oftast på grund av att kundens ekonomiska förutsättningar har förändrats och lånet blir riskabelt, som när människor förlorar sina jobb.
En användbar tillämpning av ett flexibelt lån är i situationer där människor inte vet exakt hur mycket pengar de kommer att behöva. Personer som till exempel gör om eller gör ett tillägg kan behöva tillgång till medel och ha en uppskattning från entreprenören för att få en uppfattning om kostnaden, men kan hamna i problem som gör att kostnaderna ökar. Ett flexibelt lån tillåter dem att ta ut så mycket pengar som de behöver, utan att dra på sig ytterligare skulder, och det finns inga påföljder för att inte använda hela beloppet som lånet tillåter.
Om en bank erbjuder ett flexibelt låneprogram behöver folk vanligtvis ha god kredit för att kvalificera sig. Räntorna kan också fluktuera, och folk kanske vill fråga om det finns ränte- och utlåningsgränser. Personer med dålig kredit kan fortfarande få tillgång till flexibla lånemöjligheter i vissa fall, men villkoren kommer inte att vara lika förmånliga. För människor som har råd att vänta kan det vara mycket fördelaktigt att spendera sex månader till ett år på att bygga om krediten för att förhandla fram bättre villkor för lån.