Ett fläktlöst grafikkort använder ett passivt kylsystem för att avleda värme, snarare än den inbyggda fläkten på ett konventionellt grafikkort. Kylsystemet på ett fläktlöst grafikkort består av en stor kylfläns gjord av aluminium och andra legeringar, designad för att dra bort värme från chipsen. Ett fläktlöst grafikkort är helt tyst.
Grafikkort har förbättrats i både hastighet och design, men eftersom chips arbetar hårdare för att bearbeta mer data i ständigt ökande hastigheter genererar de mer värme. Ett överhettat kort kan skapa artefakter eller systemfel, eller till och med misslyckas. Konventionella kort använder en inbyggd fläkt för att hålla temperaturen under kontroll, men fläktar kan vara högljudda och distraherande. Även en tyst fläkt ökar den totala decibelnivån för ett datorsystem. Ett fläktlöst grafikkort gör systemet så mycket tystare, och är ett måste för den så kallade tysta datorn.
Tidigare var det en fråga om hur bra grafiska passiva kylsystem faktiskt fungerade. Det allmänna intrycket var att de kan vara bra för icke-spelare, men var otillräckliga för att kyla chips under belastning. Nuvarande teknik har enligt uppgift tagit upp det fläktlösa grafikkortet till par, även för de flesta spelare. Några av de bästa tillverkarna producerar fläktlösa versioner av sina mest populära spelkort med solida recensioner.
Det finns några överväganden när det gäller att installera ett fläktlöst grafikkort. Kylflänsen är extremt stor och kan blockera fack på vardera sidan av det installerade kortet. Ett fläktlöst grafikkort kan också vara längre än ett standardkort, så om moderkortets BIOS-chip finns i närheten med en egen kylfläns och fläkt, kan spelrum vara ett problem. Piping dras ofta över den övre kanten, vilket gör kortet högre. Minifodral kanske inte är kompatibla.
Ett fodral med ett fläktlöst grafikkort bör ha gott om cirkulation. Kortets kylfläns kommer att dra bort värme från chipsen, men om husets fläktar är ineffektiva kommer intern värme att byggas, vilket gör kylflänsen mindre effektiv.
Ett fläktlöst grafikkort kan vara ett utmärkt sätt att hålla ett system tystare samtidigt som du njuter av högpresterande grafik. Detta är särskilt uppskattat när du tittar på en DVD, eftersom fläktljud kan konkurrera med de tystare delarna av ett ljudspår. Ett fläktlöst grafikkort är också användbart för system placerade i delade utrymmen eller gemensamma rum, där datorbrus kan distrahera andra.
Gigabyte, Pine Technologies XFX-kort och Asus är bara tre av de främsta varumärkesföretagen som erbjuder fläktlösa grafikkort på medelhög till hög nivå. Korten finns överallt där datorer säljs.