Ett finansiellt leasingavtal är en typ av leasing som tillåter kunder att ta en tillgång i besittning och njuta av användningen av den samtidigt som de gör en serie avbetalningar till ägaren. Under leasingperiodens löptid är låntagaren ansvarig för underhållet av tillgången, ett arrangemang som effektivt överför alla risker såväl som fördelarna med ägandet till kunden. Med vissa former av finansiell leasing går kunden med på att betala ett visst antal avbetalningar och beviljas äganderätt när alla dessa betalningar är gjorda. Andra kräver en rad avbetalningar, plus en större betalning i slutet av hyresperioden innan äganderätten överförs.
Konceptet med finansiell leasing är faktiskt den vanligaste formen av leasing idag. Denna modell kan användas med nästan vilken typ av utrustning som helst, till exempel ett fordon, en anläggningsutrustning eller till och med fritidsbåtar. Leasing av denna typ kan också användas för att skaffa mjukvara över tid, samt ett sätt att köpa elektronisk utrustning som datorer och tv-apparater. Det är till och med möjligt att köpa möbler med ett finansiellt leasingavtal.
Konsumenter tycker ofta att ett finansiellt leasingavtal är ett rimligt alternativ när det är omöjligt att betala för en vara i sin helhet. Genom att arrangera en serie månatliga delbetalningar levererar ägaren tillgången till kunden, som är fri att använda tillgången så länge som betalningarna hålls aktuella. I slutet av leasingperioden har leasetagaren möjlighet att lämna tillbaka tillgången till ägaren, eller fullfölja de villkor som krävs för att förvärva full äganderätt.
Ägaren drar också nytta av villkoren för ett finansiellt leasingavtal. I utbyte mot att leasetagaren får överta kontrollen över tillgången och göra avbetalningar över tiden, periodiseras ränta på det utestående beloppet. Som vid de flesta typer av lånesituationer beräknas räntan utifrån antalet avbetalningar. Om leasetagaren vid något tillfälle inte uppfyller leasingavtalet har leasegivaren eller ägaren rätt att återuppta innehavet av tillgången och är inte skyldig leasetagaren någon form av ersättning för de betalningar som gjorts fram till den tidpunkten.
Det är viktigt att notera att med ett finansiellt leasingavtal tar kunden huvuddelen av risken i samband med transaktionen. Av denna anledning kanske vissa konsumenter inte känner sig bekväma med denna typ av finansiella arrangemang och kommer att söka andra metoder för att finansiera köpet. Eftersom räntesatsen kan vara något hög i jämförelse med andra finansieringsalternativ, kan konsumenter välja att avstå från den här typen av hyresavtal när de handlar möbler eller andra hushållsförnödenheter. När man överväger ett finansiellt leasingavtal är det viktigt att inte bara titta på bekvämligheten med transaktionen, utan det totala beloppet som i slutändan betalas för tillgången; om den siffran verkar vara orimlig är det ekonomiskt rimligt att leta efter alternativ.