Finansiella kooperativ är banker eller andra typer av finansiella institutioner som ägs till fullo och drivs av individer som har medlemskap i dessa institutioner. Denna typ av kooperativa företag etableras ofta bland en grupp medlemmar som delar någon typ av gemensamt band, som att vara involverad i en viss bransch. Det typiska finansiella kooperativet kommer att erbjuda ett komplett utbud av banktjänster, inklusive check- och sparkonton, såväl som lån som har en ränta som är mycket konkurrenskraftig med andra institutioner.
Med ett finansiellt kooperativ har medlemmarna möjlighet att slå samman resurser och skapa institutioner som gör det möjligt att erbjuda finansiella tjänster till kunder, utifrån någon typ av gemensamt intresse eller yrke. Till exempel finns det flera länder runt om i världen med kooperativ baserade på industri. Ett av de vanligaste exemplen är lantbrukskooperativet, där individer och företag som arbetar med jordbruk och livsmedelsproduktion möts. Ett kooperativ av denna typ kommer sannolikt att inkludera grundläggande banktjänster, bolån, företagslån, utbildningsmöjligheter och andra utbildningsmöjligheter och allmänna nätverksmöjligheter genom årliga och halvårsvisa sammankomster som är öppna för alla medlemmar.
En annan fördel med det ekonomiska kooperativet är att det oftast finns någon typ av central stödorganisation som aktivt söker rabatterade förmåner för alla medlemmar. Centralorganisationen ges befogenhet att förhandla och ingå avtal med olika försäljare, baserat på den samlade köpkraften hos medlemmarna i kooperativet. Detta gör att organisationen ofta kan få mycket konkurrenskraftiga rabatterade priser som varje medlem kan använda om så önskas. Genom att säkra dessa räntor genom det finansiella kooperativet kan även medlemmar som bara använder vissa varor eller tjänster sporadisk dra nytta av fördelarna med rabatterade priser som normalt bara skulle vara tillgängliga för konsumenter som genererade mycket större affärsvolymer.
Ett finansiellt kooperativ gör mer än att bara ge sina medlemmar ekonomiska fördelar. Möjligheterna till nätverkande bidrar också till att skapa en atmosfär av ömsesidigt stöd som tillåter medlemmar att dela information med varandra med relativ frihet. Detta informationsutbyte kan ibland ske via den centrala stödorganisationen, men kan också ske vid årliga och halvårsvisa konferenser, där medlemmarna samlas för att diskutera frågor av intresse för kooperativet som helhet. Tillsammans med dessa rikstäckande sammankomster kommer de flesta kooperativ att erbjuda regionala sammankomster som gör det möjligt för medlemmar som befinner sig inom ett visst område att relativt enkelt konferera i frågor av lokalt intresse. Dessutom är det inte ovanligt att olika medlemmar utvecklar starka relationer med varandra och utbyter idéer och resurser med varandra när och när de ser ett behov av det.