Ett fetalt ultraljud, även kallat fostersonogram, är ett test som använder ljudvågor för att se bilder av en ofödd bebis i moderns mage. Ultraljudet kan även fungera som kamera och ta bilder på fostret. Ultraljud används under hela graviditeten för att övervaka fostrets utveckling och hälsa. De flesta kvinnor får ultraljud under sin graviditet.
Många läkare förlitar sig på ultraljud för att se framsteg i det ofödda barnets utveckling. En fetalt ultraljud kan användas för att bekräfta en graviditet, få storleken på barnet och övervaka barnets organ. Läkaren kan se om fostret växer i genomsnitt genom att titta på sonogramskärmen. Ultraljudet låter också läkaren kontrollera barnets hjärta, lungor och andra organ för att vara säker på att de utvecklas normalt.
Om läkaren ser en abnormitet på fostrets sonogram, kan de börja diagnostisera ett medicinskt tillstånd innan barnet föds. Fostrets ultraljud kan göra det möjligt att ta reda på om det finns några genetiska störningar eller om det finns ett organ som inte formas ordentligt. Denna tidiga information kan göra det möjligt för fostret att påbörja medicinsk behandling i livmodern, eller så kan läkaren upprätta en behandlingsplan innan barnet föds.
Vissa människor vill ta reda på könet på barnet innan det kommer. Ett ultraljud hos fostret kan ofta avgöra om fostret är man eller kvinna runt 20 veckors graviditet. De flesta ultraljudstekniker kommer inte att garantera noggrannheten för att fastställa barnets kön. Om barnet vänds åt fel håll eller gömmer sig i livmodern kan det hända att ultraljudet inte uppfattar barnets kön. Hur som helst kommer de flesta ultraljudstekniker att skriva ut bilder på det ofödda barnet för att ge till mamman.
En ultraljudsapparat använder inte strålning och är inte en invasiv metod för att övervaka ett foster under graviditeten. Ultraljud har inte de risker som röntgenapparater medför. Ingreppet tar vanligtvis bara några minuter och är inte smärtsamt för mamman. De flesta mammor njuter av en fostersonogram, eftersom de får se sin bebis i realtid.
Ett fosterultraljud är rutin för mödravård. De flesta sjukförsäkringsbolag kommer att betala för ultraljud under en kvinnas graviditet. Kostnaden för ett fosterultraljud utan sjukförsäkring kan variera. Om det inte finns graviditet eller medicinska komplikationer, kommer de flesta kvinnor bara att behöva ha en till två ultraljud under graviditeten.