Ett fetalt stresstest görs på gravida kvinnor för att mäta barnets hjärtfrekvens och rörelse. Testet går ut på att placera två bälten på kvinnans mage. Den ena mäter fostrets hjärtfrekvens och den andra mäter sammandragningar. Vanligtvis tar denna typ av undersökning 20 till 30 minuter att utföra och ges till kvinnor som är minst 28 veckor gravida.
Läkare kan ge ett fetalt stresstest om mamman är orolig för att barnet inte rör sig så ofta som vanligt eller inte rör sig alls. Ett fetalt stresstest kan också utföras om en gravid kvinna har passerat sitt förfallodatum eller om det finns problem med moderkakan. Om den blivande mamman har en högriskgraviditet, kan komplikationer av alla slag kräva denna undersökning.
Problem med moderkakan eller navelsträngen kan ofta orsaka att mindre syre når barnet. Ett fetalt stresstest kan plocka upp dessa problem. Placenta och navelsträngsproblem som upptäcks på ett fosterbelastningstest kan också vara indikatorer på allvarligare fosterbesvär.
Läkare som utför testet letar efter barnets hjärtfrekvens för att svara på rörelser. Hjärtfrekvensen hos ett friskt barn kommer att öka under rörelse och kommer att minska i vila. Om så är fallet får barnet rätt mängd syre. När syrenivåerna är låga kommer barnet dock inte att reagera på lämpligt sätt på rörelser.
Kvinnor som är gravida veckor 28 eller mer är kandidater för fetala stresstester. I allmänhet utför läkare inte testet innan dess eftersom fostret inte är tillräckligt utvecklat för att svara på undersökningen. Fosterstresstestet är en icke-invasiv procedur som är fri från risker eller biverkningar för både kvinnan och barnet.
De flesta tester utförs på läkarmottagningen. Sjuksköterskan eller läkaren kommer att ansluta fosterövervakningsutrustningen till kvinnans mage och den kommer att registrera barnets hjärtfrekvens och rörelser. Viss utrustning kan göra det möjligt för den gravida kvinnan att trycka på en knapp när hon känner att barnet rör sig. Detta hjälper läkare att observera förhållandet mellan rörelsen och hjärtfrekvensen.
Ibland kommer bebisar inte att samarbeta med testet. Om barnet inte rör sig kan kvinnan erbjudas en drink med socker eller kolsyra för att väcka barnet. Att skapa ett högt ljud är ett annat alternativ som används för att pigga upp barnet.
Resultat av ett fetalt stresstest klassificeras som reaktivt eller icke-reaktivt. Reaktiv betyder att blodflödet och syrenivåerna som når barnet är i rätt intervall. Ett icke-reaktivt resultat kommer vanligtvis att resultera i ytterligare tester för att fastställa orsaken till bristen på fosterrörelse. Möjliga orsaker till ett icke-reaktivt resultat inkluderar dålig syresättning, sömnmönster, recept som tagits av den gravida kvinnan eller receptfria läkemedel.