Ett fältmikroskop är ett litet sammansatt ljusmikroskop med ett objektiv med lång brännvidd. Dess syfte är att göra mikroskopi på en mängd olika platser, så portabilitet, liten storlek och låg vikt är primära överväganden för ett fältmikroskop eller ett bärbart mikroskop. Många är tillräckligt små för att kunna hållas i handen.
Ett sammansatt mikroskop har två linser: okularlinsen och objektivlinsen. Objektivlinsen är den viktigaste delen av ett mikroskop, eftersom det är linsen närmast objektet. Brännvidden är avståndet mellan objektivet och provet, och fältmikroskop har en lång brännvidd för att rymma större prover som ett helt löv eller en sten, och för att det ska vara enkelt att växla mellan objektglasen.
Alla fältmikroskop är ljusmikroskop och kan konfigureras för ljusfälts-, mörkfälts- och faskontrastmikroskopi. Billiga sådana använder omgivande ljus, men detta ljus är inte tillräckligt för bra upplösning i vissa situationer, så vissa fältmikroskop har en batteridriven ljuskälla. Högkvalitativa modeller använder ljuskällor med lysdioder (LED), medan andra använder glödlampor.
Ett fältmikroskop kan vara monokulärt eller binokulärt. De använder ofta 10X eller 20X fasta objektiv med låg förstoring, men objektiv med högre förstoring finns tillgängliga i dyrare modeller. Fältmikroskop har vanligtvis inga roterande nosstycken, så när man byter mellan objektiv måste objektivet tas bort och bytas ut. Vissa fältmikroskop har kamerafästen så att bilder kan hämtas på plats, och andra kan kopplas till en digitalkamera via en USB-kontakt (Universal Serial Bus).
Ett fältmikroskop kan vara allt från ett enkelt sammansatt mikroskop för omgivande ljus som används för att utforska världen på bakgården, till en seriös utrustning som används av proffs. Kriminaltekniker kan använda fältmikroskop på en brottsplats. Läkare på medicinska uppdrag i avlägsna områden utan elektricitet är beroende av fältmikroskop för laboratorieanalys, och biologer kan behöva ett fältmikroskop för att undersöka prover i sin forskning utomhus eller på avlägsna platser. Fältmikroskop varierar i pris, beroende på egenskaper som ljuskällan, kvaliteten på objektiven och antalet objektiv.