Ett falskt vittnesmål, även känt som mened, hänvisar till ett vittnesbörd som ges under ed som inte är sant eller inte helt sant. Detta är ett brott som kan bestraffas med fängelse eller stränga böter om det fälls. Falskt vittnesmål omfattar inte falsk information som inte är direkt relaterad till utgången i målet. Till exempel skulle ljuga om sin civilstånd inte anses vara mened om inte vittnets civilstånd hade ett direkt samband med själva fallet.
Innan något vittne sätts på en monter eller inbjuds att avge ett skriftligt vittnesmål måste han eller hon svära en ed att svara sanningsenligt på alla frågor. Underlåtenhet att göra det kan resultera i felaktiga rättegångsresultat, vilket kan leda till falska fängelse för åtalade eller bristande rättvisa för brottsoffer. Till exempel, om man ljuger under ed om var en tilltalad befinner sig i en mordrättegång och därmed ger honom ett falskt alibi, kan han befinnas oskyldig även om han är skyldig. Detta gör att en mördare kan gå fri samtidigt som offrets familj lämnas med lite avstängning.
Falskt vittnesmål kan också användas för att beskriva en situation när man medvetet ljuger på ett skriftligt uttalande förutom ett formellt domstolsvittnesmål. Detta inkluderar saker som skattedeklarationer, som skyddas av ett ”under straff för mened”-avtal i vissa länder. Den som gör återlämnandet kan dömas för falskt vittnesmål om han eller hon medvetet ljuger när han eller hon fyller i blanketterna.
Andelen falska vittnesmål är sällsynta i de flesta länder. En anledning till detta är att det är svårt att bevisa att någon ljuger. Till exempel, om någon hävdar att han inte såg en åtalad på platsen för ett brott; bortsett från videoband med båda individerna inspelade på samma plats samtidigt, skulle bevisa att vittnet är en lögnare vara nästan omöjligt. Även med en video är det svårt att bevisa att en person märkte den andra. Båda personerna måste prata med varandra eller interagera inom samma grupp, vilket ger en uppenbar koppling mellan de två.
En fällande dom för falskt vittnesmål kan resultera i fängelse i de flesta länder. I USA och många europeiska nationer som Storbritannien anses mened vara ett grovt brott och kräver allt från 5-7 års fängelse. I vissa andra länder, som Frankrike och Tyskland, tillåts inte vittnen att tala under ed och kan därför inte begå laglig mened.
Som med alla brott måste falskt vittnesmål bevisas ha varit överlagt. Eftersom mänskliga fel är vanliga och ofta oavsiktliga, kan man inte dömas för mened om felaktig information ges omedvetet på grund av personlig uppfattning eller förvrängt minne. Detta är ytterligare en faktor i den låga instansen av fällande domar om mened.