Förkortning för ”tillverkningslaboratorium”, ett fab lab är ett automatiserat
tillverkningsapparat som producerar fasta föremål med råvara
material (strimlad plast, kisel, träflis etc.) och dator
instruktioner. Bäst tänkt som en 3D-skrivare, ett fantastiskt labb kan en dag
ta tillverkningskraften ur tillverkningsindustrin och
lägga det i händerna på företag och så småningom konsumenter. Eftersom
kostnaden för råvaror skulle vara försumbar, ett fab labb skulle kunna tappa
kostnaden för tillverkning till kostnaden för kraft och endast konstruktionen.
I slutet av 2004 skapade MIT Center for Bits and Atoms ett fantastiskt labb
bestående av tre Linux-datorer, en laserskärare, en kombination 3-D
skanner och borr, en numeriskt styrd X-Acto-kniv och en
handfull RISC-chips. Det har framgångsrikt tillverkat inte bara enkelt
plastprodukter som glasögonbågar och actionfigurer, men också
elektronik som små radioapparater och datorer. Finansierat av Degussa AG,
ett stort tyskt tillverknings- och byggföretag, Behrokh
Khoshnevis från USC Viterbi School of Engineering har tillbringat 2003
vidareutveckla ett system avsett att konstruera en full storlek, 2,000 XNUMX
kvadratmeter hus med verktyg inbäddade, allt på under 24 timmar.
Inom en snar framtid kan fab labs användas för att eliminera kostsamma
löpande band och producera billiga produkter av konsekvent höga
kvalitet. Massproducerade fab labs skulle kunna distribueras i utveckling
länder att hoppa över centraliserade industriella infrastrukturer och möjliggöra
lokaliserade konsumentmarknader. Fildelningsgemenskaper, ungefär som de
som finns idag för musik och filmer, skulle kunna dyka upp kring
efterfrågan på gratis tillverkningsdesigner. Detta kan leda till många juridiska
strider och en förändring i hur vi ser på immateriella rättigheter och
patenträtt.
En dag kanske det blir möjligt att skapa ett fab-labb så flexibelt att
den kan tillverka alla tänkbara produkter under en viss storlek,
inklusive andra fantastiska labb. Hypotetiska fab labs som bygger produkter
från atomerna och uppåt, med hjälp av maskineri i molekylär skala, har kallats
nanofabriker. När kostnaden för ett fab lab sjunker tillräckligt lågt att de
är överkomliga för den typiska konsumenten är fortfarande okänt, men när det
tiden kommer är det säkert att världssystemet kommer att förändras
signifikant.