Ett Ethernet-modem är en elektronisk enhet som används för att ansluta en dator till Internet. Den här typen av modem använder bredbandsteknik för att överföra och utbyta datapaket i realtid. Det kommer vanligtvis i en av två former. Ethernet-aktiverade DSL-modem (digital subscriber line) använder telefonlinjer, medan kabelmodem använder angivna kabellinjer, vanligtvis samma som abonnenter använder för tv-tjänster. De fungerar på samma sätt, åtminstone ur ett tekniskt perspektiv, och båda är kända som ”Ethernet” på grund av hur de är anslutna. USB-modem (Universal Serial Bus) liknar varandra, men skiljer sig till stor del i form av kablage de använder för dataportering.
Grundläggande användning
Alla Ethernet-modem har minst tre anslutningar. Den ena är för en strömkälla, vanligtvis ett vägguttag med växelström (AC). Den andra är för själva Ethernet-kabeln, som går från modemet till en dators nätverkskort (NIC). För det tredje finns det en anslutning för antingen en telefon eller digital kabelsladd, som vanligtvis är ansluten till ett vägguttag.
Det finns även modem som kan skicka och ta emot signaler trådlöst. Detta sker vanligtvis med en speciell adapter eller trådlös router som överför modemets signal till den omedelbara närheten. Människor kan fånga upp denna signal med enheter som har ett trådlöst kort eller andra nätverksfunktioner, och dessa enheter behöver vanligtvis inte ett separat modem. Faktum kvarstår att internetanslutningen måste ha ett modem vid källan, även om den bara är ansluten till en nätverksserver eller vägguttag.
Att skilja de två huvudtyperna åt
Modem som klassas som Ethernet kommer vanligtvis som antingen DSL eller kabel. Ett DSL-modem ansluter till Internet via en telefonlinje, men använder frekvenser på det övre området av linjens kapacitet, utöver de som används för ljudöverföring. Det betyder att människor i allmänhet kan använda sina telefoner samtidigt som de är online. Kabelmodem ansluter till Internet genom att använda samma digitala kabellinjer som TV-apparater använder för att ta emot programmering. Återigen, den del av linjen som används för Internetöverföring är annorlunda än den som används för kabel, så kunder kan titta på TV samtidigt som de använder Internet. Många digitala kabelleverantörer använder faktiskt Internet för att överföra och lagra sändningar också.
Ursprung och namnhistorik
Termen Ethernet är en referens till den passiva substansen eter, som en gång troddes genomsyra allt. I teorin bar eter ljus över hela universum. I samband med Internet använder Ethernet det passiva mediet kablar för att överföra data i hela sitt nätverk. Det första modemet av denna typ skapades på 1970-talet av den amerikanske datavetaren Robert Metcalfe, och var baserat på ett tidigare system för Internetanslutning, känt som Alohanet. Ethernet hade ursprungligen teoretiska dataöverföringshastigheter på upp till tio megabit per sekund (Mbps). Nuvarande teknik möjliggör mycket högre hastigheter.
Jämförelse med USB-modem
Ethernet tenderar att vara ett av de mest använda kabelmodem, även om det får viss konkurrens från USB-modem. Båda fungerar på ett liknande sätt och har liknande dataöverföringshastigheter, även om Ethernet vanligtvis anses vara mer tillförlitligt på lång sikt. Den största skillnaden är ofta kablarna och grunderna för port- och ledningssystem.
Kabeluttagen som används av ett Ethernet-modem påminner mycket om en telefonsladd. De är dock något bredare och själva kabeln är också tjockare. USB-kablar har under tiden en platt metallkontakt som ansluts till USB-portarna som finns på stationära datorer. Fördelen med Ethernet-kabel över USB är att Ethernet-kablar kan nå upp till 328 fot (100 m) utan försämring av signalen. USB-kablar är vanligtvis begränsade till 16 fot (5 m).
USB-modem har dock fördelar. En av de största är att den här typen av modem kan anslutas till vilken dator som helst som har en USB-port. Ett Ethernet-modem kräver en Ethernet-nätverksadapter i datorn. Detta kan innebära en högre initial kostnad, och kan också vara mer begränsande när det gäller hårdvarukompatibilitet.