Ett utrymningstorn är ett säkerhetssystem för orbital bärraketer. Den består av en rad raketer på toppen av ett torn monterat på besättningskapseln, som vanligtvis är placerad i spetsen av traditionella raketkonfigurationer för rymduppdrag. Dess syfte är att snabbt separera bara besättningskapseln från resten av raketen i nödfall under uppskjutningsprocedurer. Den består av små men kraftfulla enstegsraketer som producerar mycket stora mängder dragkraft under bara en sekund eller två som är avsedda att dra besättningskapseln bort från potentiella explosioner eller bränder som kan inträffa under katastrofala misslyckanden i raketuppskjutningar.
Det första systemet av denna typ utvecklades för rymdfarkosten Mercury i det amerikanska rymdprogrammet i slutet av 1950-talet av Mercurys rymdkapseldesigner, Max Faget. Han patenterade sin design under namnet ”Aerial Capsule Emergency Separation Device” och NASA, organisationen som ansvarar för det amerikanska rymdprogrammet, kallade det Mercury Escape Tower. Liknande system anpassades senare till senare rymdfarkoster, som Apollo-serien, och av ryssarna för deras Sojuz-rymdfarkoster.
Mercury-kapslar, den första rymdfarkost som använde ett utrymningstorn, var utrustad med enheten, som liknade ett oljeborrtorn toppat med en grupp små men mycket kraftfulla raketer som var vinklade för att avfyra på ett sådant sätt att avgaserna inte direkt kom in i kontakt med tornet eller kapseln. De arrangerades för att snabbt bära besättningskapseln uppåt och i sidled bort från raketen för att hålla besättningen från skada i händelse av en farlig händelse under uppskjutningen, såsom en katastrofal brand, explosion eller uppskjutningsmisslyckande. Utrymningstornet var också utrustat med fallskärmar för att föra besättningskapseln säkert till jorden efter utplaceringen.
Raketerna på ett flykttorn var mycket små, men mycket kraftfulla, och levererade en enorm mängd dragkraft under en mycket kort period. Avsikten bakom denna design är att påskynda flyktkapseln mycket snabbt för att få den borta från eventuella faror på kortast möjliga tid. Genom att ge en mycket stor dragkraft kan kapseln sprängas uppåt och bort från huvudraketen på några sekunder.
Den enda registrerade användningen av ett flykttorn var på en Sojus-raket, vilket resulterade i att livet på två sovjetiska kosmonauter räddades. Många år senare kunde kosmonauterna personligen tacka Max Faget för att han uppfann enheten som räddade deras liv. Idag utvecklar NASA ett system med liknande syfte för deras nästa generation av bemannade rymdfarkoster, Orion. Det är uppkallat efter uppfinnaren av det ursprungliga flykttornet och kallas för Max Launch Abort System (MLAS).