Innan ett byggjobb påbörjas, oavsett om det är ett litet jobb på en bostad eller ett mycket stort jobb på en kommersiell byggnad, går det ut för att lägga bud. Det innebär att entreprenörer har möjlighet att se över jobbet och ge en uppskattning av vad de skulle ta betalt för att slutföra arbetet. Detta kallas ett entreprenörsbud. I de flesta fall kommer individer eller företag som är intresserade av att anlita en entreprenör för ett jobb att granska flera anbud innan de anställer någon.
Ett entreprenörsbud baseras på många faktorer. Den första och mest grundläggande faktorn är vilken typ av arbete som är ute efter anbud. Reparationsarbeten på en bostad med två våningar och en liten vind är mycket annorlunda än nybyggnaden av en kontorsbyggnad med femton våningar. Denna grundläggande faktor kommer att definiera många andra, till exempel vilken typ av utrustning som kommer att behövas för att slutföra jobbet, hur många personer som kommer att behöva anställas för att utföra allt arbete och hur många arbetstimmar projektet kommer att ta att slutföra. Om jobbet är ovanligt komplext kan en entreprenör behöva hyra eller köpa utrustning som företaget inte redan äger. Alla dessa faktorer måste beaktas när en entreprenör utvecklar ett anbud.
Dessutom måste en entreprenör överväga de material som kommer att krävas från arbetets början till slutet. I de flesta fall är det entreprenörens uppgift att köpa dessa material. Det är viktigt, när du begär ett entreprenörsbud, att vara specifik om det material som krävs eftersom deras pris måste tas med i anbudet.
Det är viktigt att notera att det inte alltid är bäst att välja det lägsta entreprenörbudet. Ibland kan faktiskt det lägsta av buden vara ett riskabelt val. Det kan till exempel vara lågt eftersom entreprenören har underskattat antalet arbetare han kommer att behöva på sin byggpersonal. Ett lite dyrare bud kan också komma från en entreprenör som insisterar på noggrant utförande och därför planerar för ett högre antal arbetstimmar än genomsnittet.
I vissa fall kommer entreprenörer att använda annat material än det som anges i anbudet för att minska kostnaderna. Detta kan lämna konsumenten med en produkt som är av lägre kvalitet än förväntat. Därmed inte sagt att alla entreprenörer är opålitliga. Det är dock mycket viktigt, när man överväger anbud, att undersöka ryktet och historiken för personerna bakom varje entreprenörsbud.