Ett enkelt testamente är ett dokument som används för att fastställa hur en person vill ha sina tillgångar fördelade vid sin död. Detta dokument kan också namnge skaparens minderåriga barn, utse vem som ska fungera som vårdnadshavare för dem efter hans död, och namnge en person som kommer att hantera och kontrollera tillgångar som lämnas till minderåriga tills de blir juridiska vuxna. I detta dokument namnges även en testamentsexekutor, som är en person som har till uppgift att se till att bestämmelserna i testamentet efterlevs. Ibland kan testamenten vara komplexa, men ett enkelt testamente gör ett enkelt, enkelt jobb med att namnge arvtagare, fördela egendom och namnge vårdnadshavare och en exekutor.
I ett enkelt testamente namnger en person familjemedlemmar, vänner och andra till vilka han vill lämna sin egendom och anger vilken egendom varje person får. Till exempel kan han lämna fastigheter till sin fru men utse sin samling antika bilar åt sin bror. Testamentsskaparen kan dela sin egendom hur han vill. Om det är minderåriga barn inblandade kan han lämna egendom till dem men också utse en vuxen som ska kontrollera och förvalta tillgångar för de minderåriga tills de är vuxna. Detta kanske inte är nödvändigt om en person lämnar en fotosamling till en minderårig men är vanligtvis nödvändigt när han lämnar bankkonton, aktier och många andra typer av värdefull egendom till minderåriga.
En person kan också använda ett enkelt testamente för att utse vem som ska ta hand om hans minderåriga barn vid hans död. Exempelvis kan en person i samförstånd med sin make utse en annan anhörig att ta hand om de minderåriga barnen i det fall båda föräldrarna dör innan de uppnått vuxen ålder. Om testamenteskaparen är skild kan dock hans före detta make ta hand om barnen efter hans död. Om den efterlevande föräldern förklaras rättsligt olämplig eller är frånvarande från barnens liv, kan testamenteskaparen utse en annan part som ska ta vårdnad om barnen.
När en person skapar ett enkelt testamente, namnger han också en testamentsexekutor. En testamentsexekutor är en person som har till uppgift att reglera testamenteskaparens angelägenheter efter dennes död och se till att skaparens önskemål förverkligas. I detta ingår vanligtvis att lokalisera och förvalta den avlidnes tillgångar tills de fördelas, att betala den avlidnes skulder och skatter samt att fördela den avlidnes tillgångar enligt hans testamente. En testamentsexekutor måste också avgöra om testamentet måste gå igenom bouppteckning, vilket är en domstolsprocess för att avgöra om ett testamente är giltigt och fördela tillgångar.