Ett enkelt mikroskop är ett mikroskop som bara har en lins, till skillnad från de sammansatta linserna som används i mer komplexa mikroskopdesigner. Förstoringsglas och luppar är två välkända exempel på det enkla mikroskopet. Denna design används klassiskt för grundläggande mikroskop som används för att introducera barn till vetenskap och mikroskopi, och de kan också användas i vissa industrier. Juvelerare, till exempel, använder luppar för att undersöka prover för gradering och kvalitetsbestämningar.
Den grundläggande vetenskapen bakom det enkla mikroskopet är ganska gammal, men det var inte förrän på 1600-talet som designen började förfinas tillräckligt för att människor faktiskt skulle kunna se objekt på mikroskopisk nivå. Utvecklingen av avancerade tekniker för slipning och formning av linser gjorde det möjligt för proffs som Hans Janssen och Anton van Leeuwenhoek att utveckla enkla mikroskop som avsevärt avancerade studiet av biologi.
Moderna enkla mikroskop är vanligtvis handhållna, designade för fältarbete eller snabb visning av föremål som kräver förstoring. Historisk design inkluderade fästen som liknar de som används med moderna mikroskop, men istället för att se objektet genom en serie linser, hade användaren bara en lins att använda. Det enkla mikroskopet saknar också den kondenserande linsen som används för att fokusera och intensifiera ljus i syfte att uppnå bättre bildskärpa.
Många vetenskapsbutiker säljer enkla mikroskop, ibland som en del av upptäcktspaket för unga forskare som vill utforska världen omkring dem. Det är också möjligt att beställa dem genom mikroskopiföretag och leverantörer som hanterar utrustning för smycken, sömnad och en mängd andra uppgifter. Vissa företag tillverkar enkla mikroskop för specifika applikationer, såsom linnetestare för klädindustrin, eller juvelerarluppar som kan bäras på huvudet för enkel användning.
Bildkvaliteten med ett enkelt mikroskop kan vara förvånansvärt bra, vilket forskare lärde sig när de använde replikationer av enkla mikroskop från 17-talet för att se exakt vad det var som biologer hittade i vattenförsörjningen i mikroskopins tidiga dagar. Om objektivet är av mycket hög kvalitet och användaren vet hur man manipulerar mikroskopet för att uppnå bästa fokus, kontrast och klarhet, kan bilden bli ganska utmärkt, även om det naturligtvis är omöjligt att få mycket höga förstoringsnivåer med ett enkelt mikroskop. För grundläggande applikationer kan dock den här designen vara ganska användbar, förutom överkomlig för människor som kanske inte vill satsa på en mer avancerad mikroskopdesign.